Первая сессия нового органа ООН — Постоянного Форума по вопросам коренных народов состоялась с 13 по 24 мая в центральных учреждениях ООН в Нью-Йорке. В ее работе сессии приняли участие около 600 представителей коренных народов. На церемонии официального открытия Форума присутствовали заместитель Генерального секретаря ООН Луиза Фрешетт, Председатель ЭКОСОС Иван Симонович (Хорватия), Верховный комиссар по правам человека Мери Робинсон. На сессии выступили представители молодежи и старшего поколения коренных народов.

До сих пор у коренных народов не было возможности защищать свои интересы непосредственно в крупном органе в рамках ООН. Новому органу предстоит «поднимать целину», ибо новое образование, включающее восемь экспертов из числа коренных народов, будет советовать и докладывать напрямую ЭКОСОС. При этом все 16 человек — члены Форума не будут, строго говоря, никого представлять, они скорее будут выступать в роли независимых экспертов. Предусматривается назначение 8 представителей коренных народов Председателем ЭКОСОС, после консультаций с региональными группами государств и представителями коренных народов; другие 8 членов избираются Экономическим и Социальным Советом на основе предложений государств. Для всех будет предусмотрен трехлетний срок службы с возможностью переизбрания еще на один срок.

В настоящее время назначены 16 членов Форума: