За последние годы достигнуты огромные успехи в области образования, отмеченные значительным увеличением числа детей, посещающих школы. Тем не менее более 115 млн. детей — из них почти 56 процентов девочек в развивающихся странах — не имеют доступа к начальному образованию, а многие из тех, кто начинает ходить в школу, вынуждены бросить ее по причине бедности семей и социальных проблем. Несмотря на колоссальные усилия по ликвидации неграмотности, 862 млн. взрослых продолжают оставаться неграмотными, примерно две трети из них составляют женщины. Привлечь внимание к этой серьезной проблеме призвано Десятилетие грамотности Организации Объединенных Наций (2003-2012 гг.).

Исследования демонстрируют тесную связь между доступом к образованию и улучшением показателей социального развития. Школьное образование имеет во много раз более существенное значение для женщин. Образованная женщина, как правило, здоровее, имеет меньше детей и больше возможностей для увеличения семейного дохода. У ее детей, в свою очередь, ниже уровень смертности, лучше питание и в целом крепче здоровье. Поэтому девочки и женщины являются главным объектом образовательных программ большинства учреждений Организации Объединенных Наций.

Многие структуры в системе Организации Объединенных Наций участвуют в финансировании и разработке различных программ в области образования и профессиональной подготовки. Эти программы охватывают разные сферы образования — от традиционного начального обучения до специальной подготовки в области развития людских ресурсов по таким направлениям, как управление государственными органами, сельским хозяйством и здравоохранением, проведение кампаний по просвещению населения о проблемах ВИЧ/СПИДа, наркомании, правах человека, планировании семьи и многим другим вопросам. ЮНИСЕФ, к примеру, выделяет более 20 процентов своих ежегодных расходов по программам на цели образования, уделяя особое внимание образованию девочек.

Ведущей организацией в области образования является Организация Объединенных Наций по вопросам образования, науки и культуры (ЮНЕСКО). Совместно с другими партнерами она ведет работу, направленную на то, чтобы все дети посещали школы с благоприятными условиями для обучения, с квалифицированными учителями, дающими им качественное образование.

ЮНЕСКО выполняет функции секретариата для самой грандиозной международной кампании Организации Объединенных Наций — обеспечения к 2015 г. всеобщего качественного начального образования на основе «Рамок действий», принятых более чем 160 государствами в 2000 г. на Всемирном форуме по вопросам образования в Дакаре (Сенегал). Эта цель была вновь подтверждена мировыми лидерами в Декларации тысячелетия в сентябре того же года.

На этом Форуме правительства взяли на себя обязательства по обеспечению качественного образования для всех, обращая особое внимание на образование девочек и таких групп, как работающие дети и дети, пострадавшие от войны. Страны-доноры и учреждения-доноры пообещали, что ни одно государство, твердо намеренное обеспечить всеобщее базовое образование для своего населения, не будет испытывать затруднений в достижении этой цели из-за недостатка ресурсов. Форум исходил из итогов крупнейшего, наиболее полного и статистически строгого обследования состояния образования, когда-либо проводившегося в мире, — двухлетней «оценки инициативы « Образование для всех» и шести региональных конференций высокого уровня.

Новаторский междисциплинарный проект ЮНЕСКО «Роль просвещения в обеспечении устойчивого будущего» помогает государствам-членам усовершенствовать и переориентировать свои нацио нальные системы образования и профессиональной подготовки так, чтобы они учитывали вопросы окружающей среды, народонаселения и развития, в том числе просвещения в области здравоохранения и профилактики наркомании и СПИДа.

В рамках своей программы содействия образованию в течение всей жизни для всех ЮНЕСКО поддерживает и поощряет национальные проекты по обновлению систем образования и разработке альтернативных стратегий обеспечения доступа к образованию в течение всей жизни для всех. Программа также направлена на расширение доступа к базовому образованию и повышению его качества, реформу высшего образования в общемировом масштабе, содействие образованию взрослых и непрерывному образованию.

Около 7 500 школ в 171 стране принимают участие в проводимом ЮНЕСКО Проекте ассоциированных школ — международной сети, разрабатывающей способы и средства усиления роли образования в развитии умения сосуществовать в мировом сообществе. Примерно 5 тыс. Клубов ЮНЕСКО более чем в 120 странах, объединяющих главным образом учителей и учащихся, осуществляют разнообразные виды деятельности в области образования и культуры.

Последнее обновление информации: март 2006 года.