Интеллектуальная собственность в разных формах, в том числе книги, художественные фильмы, аудиовизуальные произведения и компьютерное программное обеспечение, приобретает центральное значение в международных торговых отношениях. В настоящее время действуют миллионы зарегистрированных патентов, товарных знаков и промышленных образцов. В сегодняшней, основанной на знаниях экономике интеллектуальная собственность служит средством содействия созданию материальных ценностей, а также экономического, социального и культурного развития.

Специализированное учреждение Организации Объединенных Наций — Всемирная организация интеллектуальной собственности (ВОИС) — занимается содействием охране интеллектуальной собственности во всем мире путем сотрудничества между государствами и выполнением различных международных договоров, касающихся правовых и административных аспектов интеллектуальной собственности. Интеллектуальная собственность охватывает две основных области: промышленную собственность, главным образом изобретения, товарные знаки, промышленные образцы и указания места происхождения товара; авторское право, охватывающее в основном литературные, музыкальные, художественные, фотографические и аудиовизуальные произведения.

ВОИС руководствуется 23 договорами, охватывающими основные аспекты интеллектуальной собственности, начиная с 1880-х гг. Двумя ключевыми договорами являются Парижская конвенция об охране промышленной собственности (1883) и Бернская конвенция об охране литературных и художественных произведений (1886). Новая политика принятия рекомендаций — по охране известных марок (1999), о лицензиях на товарные знаки (2000) и товарные знаки в Интернете (2001) — дополняет основанный на договорах подход к разработке международных правовых норм.

ВОИС оказывает помощь правительствам, организациям и частному сектору, проводит мониторинг разработок и стремится к гармонизации и упрощению правил и практических методов. Она сохраняет готовность к выработке новых международных норм и стандартов в соответствии с достижениями в технологии и деловой практике, а также в ответ на такие вопросы, как традиционные знания, фольклор, биологическое разнообразие и биотехнологии.

Центр ВОИС по арбитражу и посредничеству помогает в разрешении споров частным лицам и компаниям во всем мире. Он также является ведущей организацией по разрешению споров в связи с опротестованием нарушений в регистрации и использовании наименований доменов в Интернете, известных как «киберсквоттерство». Он оказывает эту услугу как для основных доменов первого уровня, таких, как .com, .org, .info, так и в отношении страновых доменных имен. Вся процедура осуществляется в онлайновом режиме, результатом ее являются решения, подлежащие обязательному исполнению в течение двух месяцев, что значительно сокращает затраты на урегулирование споров.

С помощью своей «цифровой повестки дня» ВОИС стремится содействовать распространению таких видов интеллектуальной собственности, как музыка, фильмы, торговые идентификаторы и знания, через Интернет, одновременно защищая права их создателей и владельцев. Программа направлена на интегрирование развивающихся стран в среду Интернета, в том числе посредством использования глобальной информационной сети интеллектуальной собственности — WIPOnet — и электронного предоставления информации и услуг.

ВОИС предоставляет развивающимся странам экспертные консультации по международному применению патентов, регистрации торговых знаков и формированию депозитариев промышленных образцов, поощряя их к полноценному использованию системы интеллектуальной собственности в целях содействия творческой деятельности в своих странах, привлечения инвестиций и упрощения процедуры передачи технологий. Она предоставляет юридические и технические консультации, а также передает опыт в разработке и пересмотре национального законодательства. Для различных категорий слушателей, в том числе разработчиков политики, должностных лиц, студентов, организуются образовательные программы. Странам оказывается помощь в автоматизации работы национальных учреждений, занимающихся вопросами интеллектуальной собственности.

ВОИС также оказывает услуги по международному применению прав промышленной собственности. Четыре договора ВОИС, касающиеся изобретений (патентов), торговых знаков и промышленных образцов, обеспечивают действие одной международной регистрации в любой стране — участнице договора. Услуги, предоставляемые ВОИС по этим договорам, упрощают порядок и снижают затраты на подачу отдельных заявок или регистрацию во всех странах, где охраняется право на данную интеллектуальную собственность.

Последнее обновление информации: март 2006 года.