В тот день она не только бросила школу, так как родители не могли позволить себе ее учебу, а также ей сказали, что у нее есть муж: свадьба будет сыграна через месяц. Мать показала фотографию симпатичного человека лет 20 в военной форме. Это был младший брат соседа в Мпике, городке, расположенном в северной провинции Замбии. Соседи и родители обговорили все детали.

Цена на невесту невелика, что-то около 300 000 квача, так как я принадлежу к народности бемба, а бембы не берут много за своих женщин.

300 000 квача — это цена теленка. Эдне было 17 лет и она считала вступление в брак вполне логичным: чтобы еще она бы делала, бросив школу?

Своего будущего мужа я не знала, но знала его семью, и мои родители выбрали именно его. Все было сделано правильно.

Отец Эдны был пенсионером, а мать домашней хозяйкой. У них было 14 детей, и содержать такую семью было непросто. Когда Эдна впервые увидели своего мужа, она испытала определенные опасения: было странно думать, что она проведет с ним всю свою жизнь. Но так решили родители, а от них Эдна знала, что старшие всегда правы.

Что бы случилось, если бы ты не захотела выйти за него замуж?

Не знаю.

Эдна смеется и говорит, что такая идея никогда не приходила ей в голову. Военный увез ее в дом, расположенный неподалеку от военного лагеря в Кабве-Чиндвин в центральной провинции страны. Эдна была счастлива. С мужем сложились хорошие отношения, а через год родилась девочка; все было хорошо. Однако военный не всегда проводил время дома. Часто на долгие периоды его посылали с заданиями. Но возвращаясь, он всегда привозил жене подарки, и она вновь беременела. Порой Эдна расстраивалась: было ясно, что во время выполнения этих заданий муж встречается с другими женщинами, как это было, например, когда он шесть месяцев провел на границе с Намибией. Оглядываясь назад, Эдна считает, что именно это было началом трагедии.

Но она понимала его. Мужчина не может быть без женщины слишком долго, а ее муж не был исключением. Эдна была верной женой: женщины подходят к этому иначе. Когда муж был в отъезде, Эдна пекла печенье и пирожки и продавала их на рынке. Муж получал неплохую зарплату, он уже стал сержантом, но ведь всегда неплохо заработать дополнительные деньги.

Семья увеличилась еще на двух человек — родилось еще два мальчика, — когда муж Эдны плохо себя почувствовал и сильно ослаб. Он не всегда чувствовал себя плохо, но иногда оставался в кровати в течение нескольких дней и не мог встать. Эдна убеждала его пойти к врачу. В начале 2001 года родился четвертый ребенок — дочка. Через полгода после этого умер отец Эдны.

В конце этого года семья поехала в соседний город Капири Мпоши на похороны. Муж Эдны шел с друзьями и родственниками, когда он внезапно упал, и его срочно отвезли в больницу, где он умер. Обстоятельства жизни Эдны изменились: у нее не было ни отца, на мужа, чтобы позаботиться о ней и четверых детях. Она не знала, как ей следует поступить. Через несколько дней после похорон мужа она нашла его письмо, которое он составил на случай смерти. В письме он сообщал, что у него была позитивная реакция на ВИЧ, но он предпочел не распространяться об этом.

Что Вы почувствовали, найдя это письмо?

Ничего.

Не возмутил ли Вас поступок мужа?

Сначала я была в депрессии. Я заболела и две недели была в больнице. Но тогда я поняла, что таких женщин, ставших вдовами, как и я, много, но они смогли жить дальше и я смогу сделать то же самое. Сейчас я думаю, что сердиться на него не стоит. В любом случае он мертв, и я ничего не смогу сделать.

Эдна полагает, что ее муж был инфицирован вирусом, когда находился в Намибии. Но это ничего не меняет.

«Что я должна делать сейчас, имея позитивную реакцию на ВИЧ? Кто-то должен объяснить мне это», — попросила она медсестру на следующий день. Медсестра направила ее для консультации в организацию «Коридоры надежды», НПО, работающую с группами населения повышенного риска, такими, например, как работники секс-индустрии, водители грузовиков и лица, инфицированные ВИЧ и СПИДом. В НПО ей сказали, что ей предстоит пройти курс лечения при помощи антивирусных препаратов, которые они ей предоставят, что СПИД это не конец света и что при надлежащем лечении она может прожить еще много лет. Эдне объяснили, что позитивная реакция на ВИЧ — это не «позорная метка» в обществе и не стоит скрывать этого. В Замбии один из пяти жителей страны имеет позитивную реакцию на ВИЧ, и с инфицированными проводится работа, в рамках которой предпринимаются попытки убедить их не скрывать это. СПИД — это одна из серьезнейших проблем в Замбии; на улицах вывешено много плакатов, посвященных борьбе со СПИДом, этот вопрос широко обсуждается в газетах и телевизионных программах, а также в правительстве и среди широких слоев населения. Почти половина мест в больницах страны заняты пациентами, страдающими от СПИДа, и каждый год число «сирот СПИДа» увеличивается.¹

Болезнь нанесла Эдне сильный удар. В течение последних трех лет две ее сестры умерли от СПИДа. Эдна находилась с ними в последние дни их жизни и взяла на воспитание их четвертых детей в дополнение к своим четверым. Несколько дней назад она узнала о том, что ее младшая дочь также инфицирована.

Я даже не представляла себе, что моя девочка может быть инфицирована. Никогда не думала, что маленький ребенок может иметь положительную реакцию на ВИЧ.

Что же ты сделала, узнав об этом?

Ничего. Я уже все знала о болезни и смогла принять это. Сегодня я должна заботиться о ней, любить ее, помогать ей, чтобы она не чувствовала себя изолированной.

Не считаешь ли ты себя виноватой?

Нет, это только ухудшит дело. Мне сказали, что, если я сконцентрируюсь на чувстве вины, я ослабну, буду находиться в состоянии стресса, а это только обострит мою болезнь. Я могу умереть раньше и она останется одна. В сложившейся ситуации испытывать чувство вины — это последнее дело.

Девочке шесть лет, и, кроме всего прочего, она страдает от туберкулеза. Прежде чем давать ей антивирусные медикаменты, врачи должны вылечить ее легкие. При широкой международной поддержке правительство прилагает усилия, направленные на предоставление бесплатных медикаментов, поскольку большинство инфицированных не могут позволить себе купить их. Эдна получает медикаменты в городе Капире Мпоше, где она сейчас живет. Большинство врачей больницы — это иностранцы, являющиеся добровольцами организации «Врачи без границ». В Замбии испытывается острый дефицит работников сферы здравоохранения, в том числе врачей, поскольку через несколько лет после окончания обучения многие замбийские медики иммигрируют в Англию, США и Канаду.

В больнице Эдна получает дополнительное питание. Денег у нее немного, и она не может позволить себе правильно питаться, а это крайне важно для лечения. Эдна зарабатывает небольшие деньги в качестве просветителя по вопросам борьбы с ВИЧ/СПИДом для различных местных НПО и продолжает продавать на рынке еду. Выглядит она хорошо: активная, любопытная, с широкой улыбкой на лице. Зная о неверности мужа, о том, что он инфицировал ее, что ее сестры умерли от СПИДа и что ее дочь также имеет положительную реакцию на ВИЧ, Эдна продолжает улыбаться.

Как же тебе удается заниматься всем этим?

Я уже сказала, разговариваю с людьми, друзьями, испытывающими такие же страдания. Таких людей, как я, очень много, и я поняла, что можно жить и с положительной реакцией на ВИЧ.

Что же ожидаешь от будущего?

Ничего. Я хочу сделать все, что в моих силах, и помочь детям жить счастливой жизнью, возможно, открыть дело, чтобы их жизнь была лучше. Это так. Хочу сделать что-нибудь хорошее для своих детей, прежде чем умру.

Ты боишься смерти?

Нет.

Эдна смеется.

Почему нет?

Я видела, как умирали многие люди. Мои братья, сестры, отец, муж, все они умерли. Когда-нибудь умру и я, но я не боюсь этого. В Священном писании сказано, что есть жизнь после смерти, и я верю в это.

Как ты себе это представляешь?

Я не представляю этого. Я не могу представить себе этого.

Эдна говорит, что мужчины у нее нет, но ее это мало заботит. Позже она скажет, что за ней ухаживает мужчина, который даже сделал ей предложение. Эдна объяснила ему, что имеет положительную реакцию на ВИЧ, а он сказал, что это ничего не значит и что он любит ее. Этот мужчина — торговец из другого города, который периодически приезжает в Капири Мпоше, и он женат. Но это не проблема; он хочет, чтобы она была его второй женой. В Замбии традиционное право разрешает мужчинам иметь нескольких жен. Однако Эдна сомневается: она думает, что ее детям будет плохо с мужчиной, не являющимся им отцом.

В любом случае, если я выйду замуж, муж будет пользоваться презервативами. Я не хочу, чтобы он заболел и чтобы СПИД распространялся.

А согласится ли он пользоваться презервативами с его нынешней женой?

Не знаю, пока еще я не посмела спросить его об этом.

¹ AVERT, HIV AIDS in Zambia, the epidemic and its impact. Web site: http://www.avert.org/aids-zambia.htm .