Широкий спектр дискуссий и мер, имеющих целью противостоять вновь возникшим и застарелым угрозам миру и безопасности во всем мире, стал подтверждением того, что в 2004 году Совет Безопасности по-прежнему был твердо намерен разрешить такие непростые проблемы, как пресечение угрозы мирового терроризма, защита гражданских лиц в вооруженных конфликтах и миростроительство в странах, в которых общество разрушено войной, в том числе путем разоружения бывших комбатантов, преодоления характерной для послевоенного времени культуры безнаказанности и оказания содействия в организации выборов.

Совет провел 189 открытых заседаний, принял 59 резолюций и опубликовал 48 заявлений Председателя. Право вето использовалось трижды: один раз Российской Федерацией в связи с проектом резолюции по вопросу о Кипре и два раза — Соединенными Штатами в связи с проектами резолюций по положению на Ближнем Востоке.

Продолжающийся кризис на Ближнем Востоке, в том числе и в Ираке, вспышки военных действий в Дарфуре, Демократической Республике Конго и Кот-д’Ивуаре, очаги упорного сопротивления в Афганистане и новое обострение межэтнических отношений в Косово — все эти проблемы входили в число приоритетных вопросов повестки дня Совета, стремившегося упрочить свою ключевую роль в это бурное время. Он реагировал на потребности в миротворческих операциях, резко возросшие в условиях развертывания вооруженных внутренних конфликтов, втягивающих в свой водоворот миллионы гражданских лиц и соседние страны и создающих все более масштабные угрозы миру и безопасности во всем мире.

После того как Совет санкционировал учреждение миссий в Бурунди, Гаити, Кот-д’Ивуаре и Судане, число операций по поддержанию мира, осуществляемых Организацией Объединенных Наций в различных точках планеты, достигло 16. Стремясь устранить проблемы, с которыми сталкиваются несостоятельные либо слабеющие государства, и предотвратить возобновление там конфликтов, Совет создавал миссии комплексного характера, занимающиеся всеми аспектами поддержания мира и государственного строительства — от обеспечения соблюдения договоренностей о прекращении огня и разоружения бывших комбатантов до восстановления экономики и верховенства закона.

Особую обеспокоенность вызывал ближневосточный вопрос — одна из самых застарелых дипломатических проблем последних пятидесяти лет. Оценки ситуации в отношениях между Израилем и Палестиной почти не изменялись от месяца к месяцу: преобладающее мнение старших сотрудников Секретариата, высказываемое ими Совету, заключалось в том, что ни одна из сторон не предпринимала достаточных усилий для прекращения кровопролития и ускоренного продвижения по пути, ведущему к миру. Определяющими событиями для их брифингов стали сделанное премьер-министром Израиля Ариэлем Шароном в декабре 2003 года заявление о намерении вывести войска и поселения из сектора Газа, а также наступившая в ноябре смерть Ясира Арафата. К концу года поводами для нового анализа ситуации стали так называемая «эра без Арафата» и запланированные на январь 2005 года выборы нового президента Палестинской администрации.

Усиление беспорядков в Ираке и волна все более жестоких актов насилия, захлестнувшая с начала апреля Багдад и провинциальные города страны, стали тем непростым фоном, на котором произошли определенные позитивные политические события, в том числе формирование временного правительства и независимой национальной избирательной комиссии, а также передача 30 июня суверенитета иракским властям. В августе, через год после учреждения Миссии Организации Объединенных Наций по оказанию содействия Ираку (МООНСИ), Совет продлил мандат на основании рекомендации Генерального секретаря выполнить этот мандат «как только позволят обстоятельства».

Ранее Генеральный секретарь подчеркивал в своих докладах, что отсутствие безопасности персонала остается основным фактором, сдерживающим все мероприятия Организации Объединенных Наций в Ираке, и что в обозримом будущем Организация останется весьма притягательной и высокоприоритетной целью для нападения. Поскольку с декабря 2003 года обстановка в Ираке в плане безопасности не улучшилась, МООНСИ была временно переведена в Иорданию, на Кипр и в Кувейт. Тем не менее Организация Объединенных Наций продолжала оказывать всестороннюю поддержку политическому переходному процессу в Ираке, и в конце года, за несколько недель до выборов, Генеральный секретарь заявил о своем намерении осуществить дальнейшее расширение присутствия МООНСИ в Ираке во исполнение мандата, возложенного на нее Советом 8 июня в соответствии с резолюцией 1546 (2004).

Посвятив более трети своих заседаний рассмотрению ситуации в Африке, Совет стремился не отставать от изменений характера конфликтов в этом регионе и смягчать их последствия. К весне 2004 года вооруженное восстание в Дарфуре, на западе Судана, и ответные действия правительства привели к возникновению в этом регионе широкомасштабного кризиса, которому Совет уделял до конца года неослабевающее внимание. Первые попытки пресечь злодеяния проправительственных сил в отношении гражданского населения не дали результата, поэтому 30 июля Совет принял резолюцию 1556 (2004), в которой потребовал от правительства полностью выполнить обязательства по разоружению формирований «Джанджавид» и привлечь к судебной ответственности тех, кто совершал эти злодеяния.

Выразив обеспокоенность в связи с тем, что правительство не выполнило в полной мере свои обязательства по защите гражданского населения в Дарфуре, Совет заявил в сентябре, что рассмотрит вопрос о введении санкций, затрагивающих нефтяную отрасль Судана. Он также обратился к Генеральному секретарю с просьбой незамедлительно расследовать сообщения о нарушениях прав человека в Дарфуре и установить, имели ли там место акты геноцида. Комиссия в составе пяти человек, назначенная Генеральным секретарем, получила от него просьбу предоставить ему доклад в течение 90 дней после начала ее деятельности (Комиссия прибыла в Судан 8 ноября) или же в начале 2005 года.

Событием, в значительной мере определившим характер рассмотрения Советом ситуации в Афганистане, стали состоявшиеся 9 октября первые в истории страны президентские выборы. Несмотря на угрозы со стороны экстремистов, сложный рельеф местности и неблагоприятные погодные условия, Хамид Карзай был избран президентом. Несколько дней спустя Совет подчеркнул историческое значение этих выборов и поздравил миллионы афганских избирателей, которые продемонстрировали свою приверженность демократии, приняв участие в первых всеобщих выборах главы государства. Парламентские выборы были назначены на апрель 2005 года.

Вслед за многочисленными террористическими нападениями, наиболее значительными из которых стали совершенные в Мадриде (Испания) в марте и в Беслане (Российская Федерация) в сентябре, Совет 8 октября единогласно принял резолюцию 1566 (2004), самым решительным образом осудив все террористические акты как одну из самых серьезных угроз миру и безопасности. Считая, что такие акты не могут быть оправданы никакими соображениями политического, философского, идеологического, расового, этнического или религиозного характера, Совет учредил рабочую группу для выработки практических мер, которые будут применяться к лицам, вовлеченным в террористическую деятельность или причастным к ней, помимо тех, которые указаны Комитетом по «Аль-Каиде», «Талибану» или Комитетом, учрежденным резолюцией 1267.

Группа по наблюдению, координирующая работу Комитета, учрежденного резолюцией 1267, официально именуемого Комитетом Совета Безопасности, учрежденным резолюцией 1267 (1999): «Аль-Каида», «Талибан» и связанные с ними лица и организации, представила в сентябре свой первый доклад, в котором сделала вывод о том, что угроза от террористической деятельности, связанной с «Аль-Каидой» — превратившейся в глобальную сеть групп, не объединенных какой-либо одной организационной структурой, а связанных между собой общими целями, — «остается такой же большой, как и прежде». Группа высказала мнение о том, что санкции Совета Безопасности, нацеленные на то, чтобы пресечь террористическую деятельность движения «Талибан» и организации «Аль-Каида», «не достигли всего того, на что возлагались надежды», и рекомендовала Совету Безопасности рассмотреть возможность совершенствования существующих санкций с учетом изменения характера угрозы. В декабре Совет заслушал на своем заседании план работы Комитета. Кроме того, в Совете состоялось широкое обсуждение проблем, связанных с глобальной террористической угрозой.

Потенциал Контртеррористического комитета Совета, играющего ключевую роль в усилиях Организации по борьбе с международным терроризмом, был усилен за счет создания Исполнительного директората Контртеррористического комитета. Исполнительный директорат функционирует с июня и стремится удвоить усилия по обеспечению государств-членов правовыми и административными инструментами, необходимыми для противодействия угрозе терроризма. 19 октября состоялась открытая дискуссия с участием 40 выступающих, кульминацией которой стало оглашение заявления Совета, в котором он предложил Контртеррористическому комитету продолжать его деятельность после его активизации и вновь подтвердил, что акты терроризма являются не имеющими оправдания преступлениями, независимо от их мотивации, когда бы и кем бы они ни совершались.