В связи с совершенными 11 сентября нападениями на Соединенные Штаты Америки терроризм и вопрос об Афганистане занимали основное место в повестке дня Совета Безопасности в 2001 году. Вместе с тем Совет уделял также внимание различным дестабилизирующим событиям в мире, а именно длительным конфликтам в Африке и продолжающемуся насилию на Ближнем Востоке. Кроме того, он внимательно следил за существенным развитием событий в Косово и Восточном Тиморе.

Совет вновь продемонстрировал свою заинтересованность в проведении открытых обсуждений по вопросам, которые оказывают влияние на международный мир и безопасность. В этом году обсуждения проводились по следующим вопросам: гражданское население в вооруженных конфликтах; женщины, мир и безопасность; стрелковое оружие и легкие вооружения; предупреждение конфликтов; и ВИЧ/СПИД.

На следующий день после террористических нападений члены Совета нарушили традицию, единогласно приняв резолюцию, в которой осудили эти атаки и выразили соболезнование семьям пострадавших и принимающей стране. Члены Совета выразили также свою готовность вести борьбу со всеми формами терроризма в соответствии со своими уставными обязанностями.

28 сентября Совет принял комплексную и всеобъемлющую резолюцию 1373 (2001), предусматривающую меры и стратегии по борьбе с международным терроризмом, и учредил Контртеррористический комитет для контроля за осуществлением этой резолюции.

До 11 сентября Совет провел два заседания по Афганистану, главным образом для усиления санкций против движения «Талибан». 13 ноября в ходе первого после совершенных нападений заседания Совета по Афганистану Генеральный секретарь Кофи Аннан заявил, что эта страна поставила перед Организацией Объединенных Наций серьезнейшую задачу и что потребность в ее разрешении ощущается «острее, чем когда-либо ранее». К концу года началось осуществление второго этапа последующего плана всеобъемлющих политических преобразований в стране, представленного Совету его Специальным представителем Лахдаром Брахими.

Что касается Африки, где многочисленные конфликты привели к обострению положения в гуманитарной области, Совет отметил полное осуществление достигнутых с таким трудом соглашений о прекращении огня, борьбу с незаконной торговлей ресурсами и вооружениями и процесс развития в целях миростроительства. В Демократической Республике Конго Совет обратил внимание на выполнение Лусакского мирного соглашения в целях пресечения нарушений в восточных районах и обеспечения вывода иностранных войск.

Обсуждая вопрос о возобновлении насилия, включая попытку государственного переворота в Центральноафриканской Республике, Совет уделял внимание сохраняющимся социально-экономическим проблемам. После того как Совет усилил миссию по поддержанию мира в Сьерра-Леоне, эта страна смогла предпринять шаги в целях обеспечения стабильности, однако в связи с продолжением деятельности повстанческих групп Совет ввел против Либерии новые санкции с целью пресечения незаконной торговли, которая, по мнению Совета, осуществлялась в поддержку такой деятельности.

В 2001 году Совет направил, в частности, миссии в Западную Африку и район Великих озер, продолжая признавать региональный характер многих конфликтов. В связи с этим он выразил свою полную поддержку созданию Канцелярии Специального представителя Генерального секретаря по Западной Африке, а также новому формату сотрудничества с Экономическим сообществом западноафриканских государств (ЭКОВАС).

В Косово, несмотря на постоянные этнические конфликты и усиление этнического экстремизма, в ноябре были проведены общекраевые выборы с участием всех этнических групп, что члены Совета посчитали особенно важным в ходе обсуждений, предшествовавших этому событию. Вместе с тем выступавшие в Совете ораторы отметили, что, несмотря на проведение выборов, многие проблемы в окончательной структуре управления остались нерешенными.

После выборов в другом районе, Восточном Тиморе, где в последнее время наблюдался разгул насилия и который находится под контролем Миссии Организации Объединенных Наций, в ходе заседаний Совета сложилось более четкое представление о существующем там положении. После одобрения Советом итогов голосования за создание Учредительного собрания и планов в отношении провозглашения независимости в 2002 году операции Организации Объединенных Наций в этой территории были признаны в качестве модели поддержания мира и постконфликтного миростроительства. Вместе с тем члены Совета и другие ораторы предупредили, что поспешное или плохо организованное свертывание миссии может свести на нет достигнутые успехи.

Отсутствие прогресса было отмечено в связи с другими трагическими событиями. Не было достигнуто никакого соглашения в связи с ухудшением положения на Ближнем Востоке, где продолжает расти число погибших людей в результате насилия, начатого в сентябре 2000 года. На каждом из открытых заседаний Совета было заслушано более 40 ораторов — причем большинство из них критиковали, как они это назвали, незаконные и бесчеловечные акты Израиля, а некоторые из них осудили все акты беззакония и терроризма. В ходе проведенных отдельно заседаний не удалось принять два проекта резолюций, в которых предлагалось создать соответственно силы по наблюдению и механизм контроля, в связи с тем, что Соединенные Штаты Америки проголосовали против них.