Как отметил Генеральный секретарь в своем докладе Генеральной Ассамблее, посвященном Тысячелетию (A/54/2000), создание и поддержание общемировых правил играет критически важную роль в деле обеспечения эффективного функционирования международного общества. В этом контексте Генеральный секретарь предложил каждому государству-члену осуществить общий обзор всех многосторонних договоров, депозитарием которых он является, с тем чтобы дать оценку своему участию в этих авторитетных и сложных правовых рамках, которые были разработаны международным сообществом после окончания второй мировой войны.

По состоянию на 15 мая 2000 года Генеральному секретарю были сданы на хранение 514 многосторонних договоров (http://untreaty.un.org), которые охватывают весь спектр человеческой деятельности. Большинство этих договоров были приняты Генеральной Ассамблеей, заключены на конференциях полномочных представителей, которые были созваны органами Организации Объединенных Наций или были подготовлены в рамках региональных комиссий Организации Объединенных Наций и открыты для участия их членам и государствам, не являющимся членами. В ходе подготовки к Саммиту Тысячелетия Генеральный секретарь определил основную группу из 25 многосторонних договоров, которые отражают ключевые стратегические цели Организации Объединенных Наций и дух Устава Организации Объединенных Наций.