В своей резолюции 52/187от 18 декабря 1997 года Генеральная Ассамблея постановила созвать в 2001 году на высоком уровне третью Конференцию Организации Объединенных Наций по наименее развитым странам и возложить функции координационного центра по подготовке к ней на Конференцию ООН по торговле и развитию.

Мандат Конференции заключается в следующем:

1. Оценка результатов Программы действий в 90-е годы на страновом уровне;

2. Обзор хода реализации международных мер поддержки, особенно в областях официальной помощи в целях развития, задолженности, инвестиций и торговли;

3. Рассмотрение возможности разработки и принятия надлежащей национальной и международной политики и мер в целях устойчивого развития наименее развитых страни их постепенной интеграции в мировую экономику.