В прошлом году мне исполнилось 60 лет, и празднования этого юбилея не ограничились только вечером в узком кругу семьи. В моей стране такие события празднуют со всей подобающей пышностью, потому что в Индии достичь такого почтенного возраста считается честью.

Необходимо, чтобы все мировое сообщество осознало, что старение населения планеты - это не проблема, а достижение. Для этого потребуется несколько изменить традиционное отношение человечества к этому явлению. В некоторых странах пожилых людей уважают и заботятся о них, но в других, как это ни прискорбно, стариков презирают, не уделяют им должного внимания и притесняют в физическом, психологическом и финансовом плане. Часто у пожилых людей остается только один выбор - дом престарелых.

Однако в ближайшем будущем пожилые люди будут в центре внимания, и их роль в обществе будет трудно переоценить. Специалисты Организации Объединенных Наций в области народонаселения утверждают, что примерно через 50 лет впервые в истории человечества на нашей планете будет проживать больше людей преклонного возраста, чем детей до 15 лет. Сегодня каждый десятый житель планеты принадлежит к возрастной группе старше 60 лет, а к 2050 году уже каждый пятый будет принадлежать к этой группе. Ожидается, что к этому времени количество тех, кому за 80, возрастет в 5 раз.

Специалисты ООН отслеживают и прогнозируют возможные последствия этих тенденций в различных регионах с различными условиями и экономическими системами. В более развитых регионах планеты пожилые люди уже сегодня количественно преобладают над молодежью. Несмотря на то, что эта тенденция наблюдалась в развитых странах в течение всего столетия, многие проблемы, касающиеся старения населения, все еще не решены. По-прежнему актуальны проблемы пенсионного обеспечения, системы социальных гарантий, медицинского обслуживания и сокращения количества трудоспособного населения. На сегодняшний день в развивающихся странах процесс старения населения осуществляется даже быстрее, чем в развитых государствах. Ожидается, что количество людей преклонного возраста в развивающихся странах возрастет в 4 раза в течение ближайших 15 лет. Этим странам придется столкнуться с острой нехваткой ресурсов, необходимых для решения проблем старения населения и проблем развития в целом. Сегодня очевидно, что демографическая революция затронет все сферы жизни, как в промышленно-развитых, так и в развивающихся странах и скажется на жизни всех слоев населения.

Организация Объединенных Наций широко освещала эту ситуацию в рамках Международного года пожилых людей в 1999 году. Целью этого Года было построение "общества для людей всех возрастов», в котором пожилым людям обеспечивалась бы достойная старость с правом участия в жизни общества и предоставлялась бы возможность вносить свой посильный вклад в дело развития, а также получать выгоды от этого развития на правах полноценных граждан своей страны. 

Этим проблемам будет посвящена Вторая Всемирная ассамблея по проблемам старения, которая пройдет с 8 по 12 апреля в Мадриде. На этой встрече всеми странами мира будет принят Международный план действий 2002 года.  Этот План не носит обязательного характера, а представляет собой руководство для лиц, принимающих решения, которое может использоваться для построения «общества для людей всех возрастов». В основе Плана лежит тот факт, что старение населения планеты - это величайшее достижение человечества, которое, однако, требует реформ в экономике и социальной организации общества. 

План предусматривает широкий спектр возможных мер и реформ. Многие из них касаются соблюдения прав пожилых людей, главной целью которых является ликвидация дискриминации в отношении людей преклонного возраста. Например, в сфере занятости такие реформы могут включать увеличение пенсионного возраста, предоставление частичной занятости, обеспечение гибкого графика работы или плана постепенного выхода на пенсию (с правом одновременного получение пенсионного пособия). 

Обеспечение достойной старости населения планеты и искоренение нищеты среди людей пенсионного возраста являются приоритетными направлениями деятельности ООН. Пожилые люди имеют право на достойный заработок или пенсионное обеспечение. Особое внимание должно уделяться проблемам пожилых женщин, которые составляют большинство в этой возрастной группе. Часто низкие доходы женщин и длительные перерывы в их трудовой деятельности приводят к тому, что женщины не могу обеспечить свою старость. Женщины также зачастую становятся жертвами традиций и обычаев своей культуры, которые препятствуют обретению финансовой независимости.  Программы по ликвидации нищеты должны особенно учитывать интересы пожилых людей,  проживающих в сельской местности, так как они составляют большинство в развивающихся странах. Необходимо также учесть интересы одиноких людей и инвалидов этой возрастной группы.

В Плане также затрагиваются вопросы обеспечения населения качественным медицинским обслуживанием не только в пенсионном возрасте, но и на протяжении всей жизни. Такой подход обеспечит улучшение здоровья пожилых людей в целом. Кроме этого, во всем мире существует необходимость совершенствования подготовки специалистов, ухаживающих за престарелыми. Для того чтобы последствия демографической революции не вышли из-под контроля, необходимо усовершенствовать образовательные программы и технологии в области гериатрии.

Задачей первоочередной важности является использование потенциала пожилых людей в качестве основы для будущего развития обществ. В этом процессе ключевым фактором является интеграция людей пенсионного возраста в общественную жизнь. Сегодня крайне необходимо объединить усилия мирового сообщества по обеспечению преемственности поколений, используя потенциал пожилых людей в целях развития.

План действий, который будет принят на Всемирной ассамблее по проблемам старения в Мадриде, затрагивает множество других политических, экономических и социальных стратегий. Вне сомнения, каждая отдельная ситуация требует индивидуального подхода. Организация Объединенный Наций надеется, что государственные деятели выберут те методы, которые наиболее уместны в контексте той или иной страны, и уделят проблемам старения населения должное внимание.

Китайская мудрость гласит: «Не важно, когда ты состаришься, но важно как ты состаришься». Для каждого человека в отдельности и для всех людей в целом чрезвычайно важно знать, что они смогут обеспечить свою старость.

Автор - заместитель Генерального секретаря ООН по экономическим и социальным вопросам Нитин Десай

Перевод осуществлен Представительством ООН в Республике Беларусь