联合国民主基金支持起到如下作用的项目，即：加强民间社会的呼声、促进法治和人权以及鼓励所有群体参加民主进程。
联合国民主基金由联合国秘书长在2005年创建，是唯一一个名称中带有“民主”字样的联合国实体；也是唯一一个主要目的是通过增强民间社会的权能来支持民主的联合国实体；它是联合国系统中最年轻的一个实体。
2007年以来，联合国民主基金资助了非洲、阿拉伯地区、亚洲、东欧和拉丁美洲100多个国家的约600个项目，拨款总额超过1.6亿美元。绝大部分资金拨给了当地的民间社会团体。
按照这样的方式，联合国民主基金发挥了新的、独特的作用，它通过民间社会对联合国较为传统的与各国政府合作的方式形成补充，以加强世界各地的民主治理。民主基金以民主制度的需求而不是供给方面为对象。它完全依靠自愿捐助，迄今已经获得40多个国家政府的资助。捐赠人包括非洲、亚洲和拉丁美洲的各类非传统捐助者。
在每年提交的平均2000-3000个项目提案中，民主基金仅挑选约百分之二的提案给予资助。民主基金的项目分布在从司法救助到民间社会参与制定宪法的七个主要领域，法治在其中占相当大一部分：
- 法治与人权
- 社区激进主义
- 妇女权能
- 青年人的参与
- 媒体和信息自由
- 加强民间社会与政府互动的能力
- 获取知识的工具
民主基金设在利比里亚的一个项目在边缘化群体中争取可持续人权、公民权和选举权。联合国民主基金/VOSIED Liberia