Изменение климата
Таяние льдов на Аляске: Ханна опасается последствий
Ханна Менденхолл буквально прочесывает тундру Аляски в поисках щавеля и морошки. Теперь, чтобы собрать зелень и плоды, которых когда-то было полным-полно на полях неподалеку от ее дома, ей приходится добираться до отдаленных долин и каньонов. Ханна, представительница коренного народа, проживающая в городе Коцебу в северо-западной части Аляски, рассказывает, как в регионе пропадают ягоды: «В этом году не было черники, также как и в прошлом, и в позапрошлом. Черники становится все меньше и меньше. Раньше я всегда собирала вдоволь ежевики, а теперь с трудом нахожу ее». Нехватка овощей и фруктов в этом регионе показывает, как изменение климата сказывается на экосистеме Аляски.
Очевидными признаками изменения климата Аляски являются повышение температуры, истощение лесов и сокращение популяций животных. Ученые сообщают, что за последние 15 лет средняя температура в штате повысилась на 3.5°F (2°C), а в зимнее время — на 6°F (3°C). Каждый год лето становится все длиннее. Температурные данные показывают, что за 100 лет лето в городе Фэрбенкс стало длиннее на 40 дней. К сожалению, более теплое лето в Аляске не стало одновременно более дождливым. Растения, приспособившиеся к прохладному короткому лету, рано погибают и засыхают. В результате повышения температуры теплый сезон становится длиннее, а это оказывает весьма негативное влияние на вечную мерзлоту, т. е. на ледяной покров. Снег и лед крайне важны для земли. Они отражают солнечные лучи, защищая водные запасы и сохраняя влажность почвы. При появлении на земной поверхности темных или покрытых водой участков происходит поглощение тепла, и почвы высыхают.
Каждый день Ханна видит, как сохнут земля и растения. «Вот что я замечаю, когда выхожу в тундру: я замечаю, что почва не такая мягкая, как была раньше. Сейчас, когда я иду, я слышу хруст под ногами, почва сухая. Очень сухая. А в тех местах, куда я раньше не ходила, потому что там было слишком мокро, в тех места, где раньше были озера, все растения засохли». Изменения, которые происходят с почвой, сказываются на состоянии растений и условиях жизни людей и животных, которые от них зависят.
В некоторых районах площадь земной поверхности, покрытой водой, сократилась на 40%, в результате чего утки и другие водоплавающие птицы лишились среды обитания. Сокращение ареала вкупе с уменьшением количества растительности вызывает резкое снижение интенсивности размножения и сокращение продолжительности жизни птиц Аляски. Изменения рациона, связанные с климатом, привели к сокращению популяций многих видов морских птиц Аляски на 50–90% с 1970 года.
Эти птицы нуждаются в тех же исчезающих растениях, которые ищет Ханна. Она рассказывает, насколько отчаянно положение: «Только в одном этом месте были тысячи растений. Я ходила туда собирать зелень. Ни одного кустика морошки. Все высохло. Я и моя подруга стояли там, и нам хотелось плакать. Морошки не было. Раньше там была поляна. В этом году я туда даже не ходила».
Ханна рассказывает, что теперь ей приходится искать растения в тех местах, где есть вода: «Мне приходится спускаться в теснины и канавы, каньоны, куда вода стекает на дно. Теперь я рву зелень там… Чем выше поднимаешься, тем суше».
Помимо этого, теплая погода и сухие почвы способствуют созданию благоприятных условий для древесных паразитов, что нанесло значительный ущерб лесам Аляски. В результате нашествия насекомых за последние 20 лет уничтожено более 4 миллионов акров земли. Холодные зимы важны потому, что убивают почкоедов, осиновую моль и еловых короедов. Теплая погода сильно сушит землю, из-за чего лесные пожары распространяются по всему району.
Высокие температуры не только иссушили землю, но и привели к эрозии по всему побережью. В результате сокращения береговой линии многие деревни страдают от суровых зимних штормов. По оценкам учетного управления штата Аляска более 100 прибрежных деревень подвержены высокому риску быть уничтоженными во время зимних штормов. Кроме того, сужение береговой линии и уменьшение толщины льда привели к сокращению охотничьих угодий. Без толстого льда, по которому можно передвигаться, охотники не имеют доступа к местам, где они добывают пищу и ведут торговлю.
Исследователи и коренные жители Аляски предпринимают меры по смягчению последствий изменения климата и восстановлению плодородия почв Аляски. Несмотря на то, что в настоящий момент Соединенные Штаты выбрасывают в атмосферу больше углерода, чем любое другое государство в мире, президент Буш отказался от обязательств, взятых на себя Соединенными Штатами в рамках Киотского протокола, заявив, что ограничение на выброс углерода нанесет неоправданный ущерб экономике США.
Еще одним регионом, где наблюдается таяние ледников, является Антарктика. В ноябре 2007 года Пан Ги Мун первым из генеральных секретарей ООН посетил Антарктику и стал свидетелем последствий изменения климата. «Антарктика — это природная лаборатория, благодаря которой мы лучше понимаем, что происходит с нашим миром. Именно здесь результаты нашей совместной работы наиболее очевидны. Мы видим, как красива Антарктика, осознаем, какую опасность представляет глобальное потепление и насколько неотложными являются меры, которые необходимо предпринять в этой связи».
Если все государства согласятся ввести ограничение на выброс газов, вызывающих парниковый эффект, экосистема Аляски, вероятно, будет восстановлена, а Ханна вновь сможет собирать зелень и ягоды в нескольких шагах от своего дома.
Пайпер Кроуэлл
