Сегодня осознание необходимости содействия и поддержания окружающей среды находит отражение практически во всех областях деятельности Организации Объединенных Наций. ООН полагает, что охрана окружающей среды должна входить составной частью в любую деятельность в области экономического и социального развития. Развитие невозможно без охраны окружающей среды.
Организация Объединенных Наций явилась инициатором разработки международного экологического права, подготовив основные договоры, повсеместно усилившие охрану окружающей среды.
Общая цель обзора и развития международного экологического права заключается в оценке и стимулировании эффективности такого права и в содействии интеграции политики в области окружающей среды и развития через посредство эффективных международных соглашений и документов, с учетом как универсальных принципов, так и особых и дифференцированных потребностей и проблем всех стран.
Эта деятельность также включает изучение возможности разработки при необходимости общих прав и обязанностей государств в области устойчивого развития в соответствии с резолюцией 44/228 Генеральной Ассамблеи. В ряде случаев следует уделить внимание возможности учета изменяющихся обстоятельств через посредство дифференциации обязательств или последовательного введения норм.