Основные сведения
Представьте себе, что в результате этнического конфликта вы оказываетесь оторванным от вашей родной семьи... Вас принуждают пройти пешком сотни миль, пока вы не достигнете Атлантического побережья Западной Африки. Вы лишены своего имени, своего «Я», и всех тех прав, которых заслуживает каждый человек. Европейский корабль, на который вас заставляют сесть, направляется через Атлантику к плантациям Карибских островов и Южной Америки ужасным «средним путем». Множество скованных друг с другом цепями самых разных чернокожих людей находятся в течение месяцев плавания в настолько жуткой тесноте, что едва могут повернуться. Они страдают от морской болезни и близости бочек с нечистотами, в которые нередко падают дети, а некоторые там и захлебываются... Крики женщин и стоны умирающих делают эту кошмарную картину воплощением непостижимого ужаса. Кругом болезни и смерть, и каждый шестой человек не переживет это плавание и не вынесет бесчеловечного, каторжного труда, который последует за этим...
Трансатлантическая торговля продолжалась в течение четырехсот лет.
Рабство и работорговля относятся к числу грубейших нарушений прав человека в истории человечества. В истории рабства трансатлантическая работорговля была исключительным в своем роде явлением в силу своей продолжительности (четыреста лет), масштабов (приблизительно 17 миллионов человек, не считая тех, кто умер в пути) и легитимизации, в частности в соответствии с законами того времени.
Трансатлантическая работорговля была крупнейшей в истории депортацией, и ее нередко называют первым примером глобализации. Продолжавшаяся с XVI по XIX век, работорговля охватывала несколько регионов и континентов: Африку, Северную и Южную Америку, Европу и Карибский бассейн; в итоге миллионы африканцев были проданы в рабство и подверглись эксплуатации со стороны европейцев.
«Треугольник работорговли»
Корабли, груженные такими товарами, как ружья, спиртные напитки и лошади, отправлялись из европейских портов к берегам Западной Африки, где товары обменивались на обращенных в рабство африканцев. Рабами становились либо захваченные в плен члены враждебных племен, либо жертвы процветающего местного бизнеса, построенного на поимке и продаже рабов.
Перегруженные африканскими рабами суда отправлялись затем «средним путем» через океан, в американские и европейские колонии в Карибском бассейне и Южной Америке. Для того чтобы вместить как можно больше рабов, на судах нередко демонтировались даже самые элементарные удобства, принятые при перевозке людей. По оценкам, из-за тесноты и антисанитарных условий во время такого плавания умирал каждый шестой из рабов. На кораблях, где происходили вспышки болезней или восстания, мог погибнуть каждый второй.
Выживших рабов продавали, после чего корабли возвращались в Европу, увозя произведенные рабским трудом товары — сахар, табак, хлопок, ром и кофе.
Оправдание системы рабства
Трансатлантическая работорговля представляла собой сложную и крупномасштабную экономическую систему. Основные страны, вовлеченные в работорговлю, — Испания, Португалия, Нидерланды, Англия и Франция — имели возможность получать значительную прибыль на каждом отрезке «треугольного» торгового пути, и многие европейские города процветали благодаря доходам от сельскохозяйственного производства, построенного и поддерживавшегося в буквальном смысле «на спинах» африканских рабов.
Практика рабовладения нередко оправдывалась соображениями филантропического или религиозного характера и даже была закреплена в печально известном «Черном кодексе» 1685 года. Этим французским законом определялись права и обязанности рабов и их хозяев в американских колониях и, в частности, утверждалось: «Мы объявляем рабов движимым имуществом». «Черный кодекс» устанавливал жесткую дисциплинарную систему, предусматривавшую телесные наказания и клеймение за незначительные проступки; вместе с тем этот закон нередко представлялся как «благо» для рабов и как средство защиты от злоупотреблений со стороны хозяев. Законом также предусматривались религиозные праздники, обязательное участие в католическом богослужении, терпимость к смешанным бракам и меры по защите семьи.
Отмена трансатлантической работорговли
К концу XVIII века в США и Великобритании, а также в других странах Европы усилилось моральное и политическое неприятие работорговли. Деятельность таких организаций, как квакеры в Северной Америке и «Общество за искоренение работорговли» в Великобритании способствовала повышению информированности общественности о работорговле с помощью воззваний, кампаний бойкота и распространения материалов, наглядно показывающих условия жизни рабов на борту торговых судов или во время работы на плантациях.
Сами рабы также восставали против своих угнетателей. Наиболее известным из таких восстаний была революция на Гаити в 1791–1804 годах. Это событие послужило важным поворотным пунктом для всего института работорговли, поскольку колониальные державы начали осознавать политическую и военную опасность подобных восстаний. Этот фактор, наряду с набиравшими силу голосами сторонников аболиционистских движений и изменением экономических условий, приведших к уменьшению экономического значения некоторых европейских колоний, послужил предвозвестником начала конца трансатлантической работорговли.
Двести лет назад, в начале марта 1807 года, президент США Томас Джефферсон подписал закон, отменивший работорговлю. Чуть позже в том же месяце парламент Великобритании в результате усилий сторонников отмены рабства Уильяма Уилберфорса, преподобного Джеймса Рамзея и Джона Уэсли запретил работорговлю на всей территории Британской империи. Настало время перемен.
В последующие годы другие европейские страны последовали этому примеру и приняли законы, запрещавшие рабство. Однако лишь спустя 80 лет, после того как Куба и Бразилия отменили рабство, соответственно, в 1886 и 1888 годах, с трансатлантической работорговлей было, наконец, покончено.
Наследие
Наследие трансатлантической работорговли является предметом многих дискуссий. работорговля несомненно привела к существенным потерям в языке, культуре и религии миллионов порабощенных африканцев. Перемещение столь большого числа людей из Африки подорвало африканскую экономику и, по мнению ряда ученых, надолго поставило Африку в невыгодное положение по сравнению с другими частями мира. Можно также утверждать, что рабство способствовало формированию искаженного представления об африканцах в мире, а его наследием является расизм и стереотипное восприятие африканцев как людей, занимающих более низкое положение.
Разорвать пелену молчания, чтобы мы не забывали
17 декабря 2007 года Генеральная Ассамблея ООН приняла решение, что, начиная с 2008 года, 25 марта будет ежегодно отмечаться Международный день памяти жертв рабства и отмены трансатлантической работорговли. О четырехсотлетней истории трансатлантической работорговли и ее неизгладимых последствиях для всего мира, так же как и о вкладе рабов в построение поработивших их обществ известно немного. Такое незнание способствовало маргинализации людей африканского происхождения в странах Европы и Северной и Южной Америки.
Этот День проводится для того, чтобы почтить память погибших вследствие рабства, а также тех, кто пережил ужасы «среднего пути» и боролся за освобождение от рабства. Кроме того, в этот день проводятся обсуждения вопросов, касающихся причин, последствий и уроков трансатлантической работорговли, с тем чтобы повысить информированность об опасностях расизма и расовых предрассудков.
Источники:
- «Борьба против рабства»
(ЮНЕСКО, 2004 год) - Против рабства на международном уровне