«Степень уязвимости перед бедствиями возрастает быстрее, чем способность противостоять им. [...] Задача ясна: уменьшение опасности бедствий должно быть повседневной заботой каждого из нас. Давайте все вместе приложим усилия сегодня, чтобы обеспечить более безопасное завтра».Из послания Генерального секретаря ООН Пан Ги Муна по случаю Дня
Резолюцией 44/236 от 22 декабря 1989 года Генеральная Ассамблея постановила объявить вторую среду октября Международным днем по уменьшению опасности стихийных бедствий. Международный день отмечался ежегодно в течение Международного десятилетия по уменьшению опасности бедствий, 1990–1999 годы.
21 декабря 2009 года Генеральная Ассамблея в своей резолюции 64/200 постановила провозгласить 13 октября датой празднования Дня и поменяла название на Международный день уменьшения опасности бедствий. Цель Дня заключается в повышении уровня осведомленности о том, как люди принимают меры для снижения риска бедствий. В 2011 году Международный день проводится в рамках кампании «Усилим меры по уменьшению опасности бедствий!» под лозунгом «Вовлечение детей и юношества в деятельность по уменьшению опасности бедствий».
Ежегодно в результате бедствий страдают 66,5 миллионов детей. Часто они подвергаются более серьезной, нежели взрослые, опасности, поскольку им трудно справиться с неожиданными и болезненными изменениями в их жизни. Дети и молодежь, являющиеся жертвами бедствий и последствий изменения климата, могут и должны активнее привлекаться к участию в деятельности по уменьшению опасности бедствий и в процессе принятия решений.