В июня 2011 года, во время визита Генерального секретаря ООН Пан Ги Муна в Центр по развитию прав человека в Буэнос Айресе, Аргентина, женщина рассказала о судьбе своего сына, одного из так называемых известных “desaparecidos” или «исчезнувших» — жертв военного режима в Аргентине в конце 1970-х - начале 1980-х годов. Ранее в здании Центра находился печально известный правительственный центр для задержанных Escuela Superior de Mecánica de la Armada. Фото ООН/Эван Шнайдер. К насильственным исчезновениям нередко прибегают как к стратегии насаждения в обществе атмосферы террора. Порождаемое такой практикой чувство отсутствия безопасности становится уделом не только близких родственников исчезнувшего человека, но и накладывает также отпечаток на общины, к которым они принадлежат, и общество в целом. Насильственные исчезновения людей превратились в глобальную проблему, не ограничивающуюся каким-либо конкретным регионом мира.
Генеральная Ассамблея своей резолюцией 65/209 выразила серьезную обеспокоенность, в частности, увеличением числа насильственных или недобровольных исчезновений в различных районах мира, включая арест, задержание и похищение, которые являются частью насильственных исчезновений или равнозначны им, и растущим числом сообщений о преследовании, жестоком обращении и запугивании, которым подвергаются свидетели исчезновений или родственники исчезнувших лиц.
Той же резолюцией Ассамблея объявила 30 августа Международным днем жертв насильственных исчезновений, который будет отмечаться начиная с 2011 года.