На Конференции Организации Объединенных Нации по окружающей среде и развитию (ЮНСЕД) (Рио-де-Жанейро 1992 г.) ставшей известной как Встреча на высшем уровне «Планета Земля» было достигнуто согласие в том что охрана окружающей среды и социально-экономическое развитие имеют фундаментальное значение для устойчивого развития на основе «Принципов Рио», в целях обеспечения такого развития мировые лидеры приняли глобальную программу Повестка дня на XXI век.
В Повестке дня на XXI век правительства наметили подробный пиан действий способных вывести мир из его нынешней неустойчивой модели экономического роста к деятельности, обеспечивающей охрану и возобновление ресурсов окружающей среды, от которых зависят экономический рост и развитие. В плане также изложены рекомендованные пути усиления роли таких крупных групп, как женщины, профсоюзы, фермерство, дети и молодежь коренные народы, научное сообщество, местные органы власти, бизнес, промышленность и НПО, в достижении устойчивого развития.
В 1997 г. Генеральная Ассамблея провела специальную сессию (Встреча на высшем уровне «Планета Земля» + 5) по выполнению Повестки дня на XXI век. Государства-члены обнаружили наличие разногласий по вопросу о способах финансирования устойчивого развития в глобальном масштабе однако подчеркнули крайнюю необходимость претворения в жизнь Повестки дня на XXI век сегодня более, чем когда-либо. Итоговый документ сессии содержал рекомендации по мерам, направленным на достижение этой цели в гом числе принятие законодательно обязательных показателей сокращения выбросов парниковых газов, вызывающих изменение климата; более активное продвижение к устойчивым способам производства, распределения и использования энергии; концентрация внимание на искоренении бедности как необходимом условии устойчивого развития.
Всемирная встреча на высшем уровне по устойчивому развитию (Йоханнесбург 2002 г.) рассмотрела прогресс достигнутый за период после Встречи но высшем уровне «Планета Земля» 1992 г. В принятых на ней Йоханнесбургской декларации по устойчивому развитию и 54-страничного Плана выполнения решений вновь подтверждается ключевое значение устойчивого развития и определяются пути решения его самых актуальных задач. Были взяты обязательства по конкретно определенным сроками целям, в том числе новые целевые показатели по обеспечению водопроводом и канализацией использованию и применению химикатов; поддержанию и восстановлению рыбных запасов; снижению уровня потерь биологического разнообразия. Отдельно рассматриваются особые потребности стран Африки и малых островных развивающихся государств, при этом более пристальное внимание уделяется таким новым проблемам, как устойчивая структура производства и потребления, энергетика и горнодобывающая отрасль.
Источник: The United Nations Today. United Nations. New York. 2008.