Конференция ООН по окружающей среде и развитию (ЮНСЕД), также известная как «Саммит Земли», прошла в Рио-де-Жанейро, Бразилия, с 3 по 14 июня 1992 года. Эта глобальная конференция, проведенная по случаю 20-й годовщины первой Конференции по проблемам окружающей человека среды в Стокгольме, Швеция, в 1972 году, собрала политических лидеров, дипломатов, ученых, представителей СМИ и неправительственных организаций (НПО) из 179 стран для масштабных усилий по рассмотрению влияния социально-экономической деятельности человека на окружающую среду. В это же время в Рио-де-Жанейро прошел «Глобальный форум» НПО, собравший беспрецедентное количество представителей НПО, которые представили свое видение будущего мира в отношении окружающей среды и социально-экономического развития.

Основной целью «Саммита Земли» в Рио-де-Жанейро была выработка широкой повестки дня и нового плана международных действий по вопросам окружающей среды и развития, которые помогут определить направления международного сотрудничества и политики развития в XXI веке.

Общими усилиями участников конференции были подготовлены и утверждены три основополагающих документа Конференции.

Документом первостепенной важности стала Декларация по окружающей среде и развитию, в которой были провозглашены обязательства государств по основным принципам достижения нашей цивилизацией устойчивого развития и безопасного будущего. Она состоит из 27 пунктов (принципов) и хотя создана по образу Стокгольмской Декларации и подтверждает ее, но отражает изменения, произошедшие в мире за эти 20 лет.

Еще одним важным документом, утвержденным на Конференции, стала «Повестка дня на 21 век» — программа действий, направленных на реализацию правительствами концепции глобального устойчивого развития. В этом документе были впервые четко обозначены общие и специфические проблемы выживания, экологической безопасности и устойчивого развития цивилизации в едином глобальном экологическом пространстве планеты. Главный акцент был сделан на охрану окружающей среды, большое внимание уделено международному сотрудничеству, борьбе с бедностью, здоровью человека и демографическим вопросам. Ответственность за успешное осуществление этой программы возлагалась на правительства, а международное сотрудничество должно способствовать таким национальным усилиям и дополнять их.

На Конференции в Рио-де-Жанейро было также утверждено «Заявление о принципах глобального консенсуса по управлению, сохранению и устойчивому развитию всех видов лесов», а также открыты для подписания два важнейших глобальных соглашения: Рамочная конвенция об изменении климата и Конвенция о биологическом разнообразии.