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La quête d'eau potable de Vladimir Kutsnetsov
Vladimir Kutsnetsov n'aurait jamais cru qu'un jour il deviendrait un héros. Enfant, à Belgorod, en Russie, il n'était pas sûr de ce qu'il voulait étudier jusqu'à ce qu'il aille en colonie de vacances dans un parc naturel. Là, Vladimir s'est découvert une passion pour l'environnement. Il décrit cette vocation comme une « profession noble ». Papa d'une fillette d'un an, il voit désormais l'enjeu pour l'avenir de son pays différemment.
Agée seulement de 30 ans, Vladimir est le représentant russe régional pour « Blacksmith Institute * », une fondation basée à New York qui parraine le nettoyage environnemental de communautés à travers le monde. Son dernier projet à Dzerzhinsk, en Russie, ville chimiquement polluée, a déjà permis de sauver un grand nombre de vies, de préserver des hectares entiers de terre et beaucoup d'eau. Vladimir vit à Moscou et voyage partout en Russie à la recherche de cas écologiques alarmants. En tant que coordonnateur de « Blacksmith Institute », il identifie les sites endommagés, prépare des appels de fonds et surveille la planification stratégique des projets. Au moment d'avancer des solutions, Vladimir consulte les organismes locaux pour s'assurer de la durabilité des résultats. Dzerzhinsk s'imposait pour Vladimir et la fondation. Située à 240 kilomètres à l'Est de Moscou, cet ancien centre industriel de l'Union Soviétique qui date de l'époque de la guerre froide a une réputation internationale affligeante. Le livre Guinness des records du monde lui a décerné le titre de « ville la plus polluée chimiquement * ». La même année, l'association Greenpeace-Russie * déclarait que l'espérance de vie à Dzerzhinsk était de 42 ans pour les hommes et 47 ans pour les femmes. En raison de la contamination chimique de l'eau potable, les habitants de Dzerzhinsk souffrent de formes de cancers anormaux, d'un taux de fertilité réduit et de maladies épidermiques douleureuses. Des examens réalisés en 1997 par des groupes locaux ont révélé que l'eau potable contenait un taux de phénol 17 millions de fois suprérieur à la quantité habituelle. Le phénol est un produit chimique toxique qui, une fois absorbé, détruit le foie et les reins. De l'arsenic et des dioxines ont également été décelés et l'Organisation mondiale de la santé (OMS) * a déclaré que ces deux éléments peuvent entraîner des maladies mortelles. La fondation « Blacksmith » et Vladimir ont déjà travaillé et financé trois projets à Dzerzhinsk. Afin de remédier immédiatement aux problèmes sanitaires posés par l'eau contaminée, la fondation a fait installer des systèmes de traitement des eaux dans les villages de Pyra et de Gavirolvka dont la population s'élève approximativement à 4000 habitants pour chacun. « Les systèmes de purification d'eau ne coûtent qu'environ 10.000 dollars américains et peuvent sauver les générations à venir de toute une communauté », explique Vladimir. Il précise que l'entretien en est simple, ce qui est important pour la durabilité. Grâce à ces systèmes, l'eau est pompée à travers un filtre d'épuration qui élimine les produits toxiques, ce qui permet ensuite aux habitants de boire l'eau, de l'utiliser pour cuisiner et pour se baigner, sans inquiétudes pour leur santé. Le troisième projet de Vladimir vise à améliorer les pratiques en place qui ont au départ causé la pollution chimique. La fondation « Blacksmith » a financé le développement d'un plan à long terme, appelé plan de redressement et de réduction de la pollution. Ce dernier décrit les étapes complètes d'anti-contamination et de nettoyage pour les usines et les individus. Vladimir a conçu ce plan, qui contient 17 propositions, en consultation avec des organismes locaux et des écologistes. Il est particulièrement satisfait car le plan inclut des mesures simples que les habitants de la communauté peuvent mettre en pratique pour arrêter la pollution. Pour le moment, Vladimir est satisfait des progrès accomplis avec la fondation « Blacksmith » à Dzerzhinsk, même s'il espère en continuer le développement. Cependant son travail représente un véritable défi difficile car la Russie est un vaste pays et il existe tellement de zones contaminées qui auraient besoin d'attention. Pour le moment, Vladimir se concentre sur Dzerzhinsk. Pour ses habitants, il est devenu un héros local qui les aide à guérir leur communauté, un verre d'eau à la fois. |
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