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Adrianne sauve les oiseaux menacés
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d'extinction
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 Adrianne G. Tossas aime observer les oiseaux. Quand elle a du temps libre, ce qui n'arrive pas souvent car elle travaille et a deux enfants en bas âge, elle joue avec ses jumelles, Aurore et Laura. Elles courent après les oiseaux locaux dans la cour de leur maison à Mayaguez, à Porto Rico (en savoir plus).
« Je veux enseigner à la maison ce que je fais avec d'autres, » explique Adrianne qui apprend à ses filles à apprécier les variétés d'oiseaux propres à Porto Rico. Adrianne est l'une des quelques biologistes de l'île spécialisés en ornithologie (l'étude des oiseaux) et elle enseigne à la « Inter American University of Puerto Rico ». Elle est également très impliquée dans une campagne de sensibilisation sur l'importance de la protection des espèces étonnantes d'oiseaux des Caraïbes, dont beaucoup sont en voie d'extinction.
Adrianne croit qu'il n'est jamais trop tôt pour commencer à faire découvrir la beauté et la diversité des oiseaux. Alors que ses filles étaient âgées de deux mois, elle leur montrait déjà les différentes variétés d'oiseaux dans leur jardin. Maintenant qu'Aurore et Laura ont deux ans, elles connaissent le nom de plusieurs oiseaux. « Il ne s'agit pas simplement des oiseaux », souligne Adrianne. « Les oiseaux sont un moyen de faire prendre conscience aux gens qu'il s'agit en fait de la protection des habitats, un but final en soi. Si nous protégeons les habitats, nous protégeons toute la biodiversité ».
Les Caraïbes sont reconnues comme la troisième région au monde pour sa biodiversité. Il y a 668 espèces d'oiseaux, dont 148 en permanence dans la région. Toutefois, en raison des niveaux élevés de pauvreté sur beaucoup des îles, la protection de la biodiversité n'est pas une priorité. « Si ces oiseaux disparaissent de nos îles, ils disparaîtront à jamais de la planète », déplore Adrianne.
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Avec l'aide d'un réseau de volontaires à qui elle rend hommage pour le « réel travail » accompli dans le domaine de la protection de la biodiversité, Adrianne s'est chargée d'éduquer le public. Elle a participé à la création du festival annuel « Caribbean Endemic Bird Festival », un évènement qui dure un mois, au cours duquel les variétés uniques d'oiseaux de la région sont mises à l'honneur. Le festival est une initiative de la « Society for the Conservation and Study of Caribbean Birds » avec le soutien financier de l'association « BirdLife International ».
Le festival, qui s'est tenu pour la première fois en 2002, a pour objectif de sensibiliser le public à l'importance et aux vertus de la biodiversité et de sa protection et donne ainsi à la population l'occasion d'observer et de se renseigner sur les espèces uniques d'oiseaux dans leurs habitats naturels. Des milliers de personnes, parmi lesquelles écoliers et parents venant de 13 pays des Caraïbes, s'associent aux activités et aux divers manifestations qui incluent promenades dans la nature, marches pour observer les oiseaux, conférences, expositions d'art et d'artisanat. Il y a même des jeux radiophoniques et des timbres commémoratifs représentant des espèces locales d'oiseaux.
Quelle est la prochaine étape pour Adrianne ?
Malgré tous les efforts de protection des oiseaux habitant les Caraïbes, les espèces sont plus que jamais menacées. L'éducation du public est essentielle à la survie des oiseaux locaux. « Quand les gens découvrent leur environnement naturel, ils deviennent des êtres humains plus raisonnables et commencent à prendre des mesures pour réduire au minimum leur impact négatif », déclare Adrianne.
Elle veut vraiment sensibiliser les chasseurs locaux. L'argent des permis de chasse est utilisé pour la protection des oiseaux et de la biodiversité. Cependant, des oiseaux propres à la région sont souvent tués par des chasseurs qui ne savent pas faire la différence entre les espèces rares et communes. Adrianne souhaite que plus de fonds pour la protection soient donnés par les amateurs d'oiseaux et les amoureux de la nature. Mais il y a environ 5,000 chasseurs et seulement 150 membres de la Société de l'ornithologie de Porto Rico. « J'aimerai tant que nous dépassions le nombre des chasseurs et que nous les incitions à admirer les oiseaux plutôt que de les tuer », explique Adrianne.
Sa réputation est établie. Le Haut commissaire du Royaume-Uni de la Barbade a fait le premier don, d'un montant de $ 5,000, pour la promotion du festival et l'augmentation du nombre de districts participants. Le but à long terme est de faire participer les 17 nations des Caraïbes et d'augmenter l'impact du festival. Adrianne espère également élargir son réseau de bénévoles et intensifier leurs efforts de sensibilisation.
Que pouvez-vous faire ?
Découvrez tout d'abord les problèmes auxquels les petites îles ont à faire face et quels défis énormes elles doivent surmonter, y compris en matière de protection de leur flore et de leur faune uniques. En sensibilisant le public à la véritable importance de la biodiversité animale et végétale dans les Caraïbes, vous encouragez les gens du pays à s'intéresser à leur patrimoine et favorisez l'écotourisme.
Les Nations Unies assistent les petites îles en développement pour faire face aux défis considérables tels que l'épuisement de leurs ressources naturelles, la pollution, la pauvreté et l'augmentation sérieuse des cas de VIH/SIDA.
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