Remettre les armes

Zamira a toujours eu peur. L'ainée de huit enfants, elle vivait dans un petit village albanais, infesté d'armes, et sa maison était devenue un lieu de vie effrayant. « Je me souviens qu'en 1997, des armes sont apparues dans tout le village, » explique-t-elle. « Partout, on pouvait entendre des coups de feu, même mes amis de 16 ans possédaient des armes et des explosifs. »

Suite aux importants pillages des dépots d'armes albanais par la population durant la guerre civile de mars 1997, plus d'un demi million d'armes militaires et des tonnes de munition sont tombées aux mains des civils. Un trafic a été mis en place avec la Grèce, le Kosovo et d'autres endroits, mais la plupart des armes sont restées en Albanie. Le gouvernement n'a pu récupérer que 30% des armes dérobées.

Comme chacun à Gramsh, le père de Zamira a obtenu une arme et des munitions pendant le pillage. Les conséquences en ont été désastreuses pour sa famille. Zamira, ses frères et ses soeurs, ont vaicu dans la terreur. « Lorsqu'il était ivre, nous les enfants nous installions dans un coin de la pièce tremblant de peur. Mon père avait l'habitude de menacer ma mère avec son arme, » dit-elle.

Zamira a voulu jeter l'arme mais elle savait qu'elle aurait alors des ennuis. « Mon père parlait à son arme comme s'il parlait à son enfant. 'Ma chérie', disait-il, et cela me faisait mal au coeur de l'entendre parler comme cela, » raconte-t-elle.

Zamira se rappelle avoir vu les affiches et les reportages télé sur un projet des Nations Unies offrant de construire des routes et de réparer les écoles en échange des armes. « Je connaissais bien sûr les Nations Unies par l'école mais nous n'avions jamais pensé que les Nations Unies viendraient jusqu'à mon village, jusqu'à notre district, » se souvient-elle.

Les villageois ont décidé qu'ils voulaient échanger leurs armes contre la réparation de la route, souvent impraticable en hiver. Ceci allait permettre aux enfants de se rendre à l'école et aux hommes, comme le père de Zamira, d'emmener leurs produits au marché.

Lorsque son père a annoncé qu'il rendrait son arme, Zamira et sa mère ont été folles de joie. Le père de Zamira est passé à la télévision pour demander à ses amis de rendre aussi leurs armes. Depuis ce jour-là, la vie de la famille de Zamira a changé.

La vie a également changé dans le village. « Maintenant nous pouvons aller à l'école, même durant les hivers les plus terribles, nous avons une meilleure économie chez nous et, plus important, nous sommes en sécurité. Nous remercions infiniment les Nations Unies, le PNUD pour l'excellent programme qui a changé la vie des citoyens de Gramsh, qui a changé ma vie, » commente Zamira.

Le programme pilote de Gramsh, Les armes en échange du développement, a été conçu par le département des affaires de désarmement des Nations Unies et mis en oeuvre par le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD).

Le programme utilise une combinaison de campagnes d'information publiques et de projets communautaires de développement pour encourager les gens à rendre volontairement leurs armes. Près de 6 000 armes et 137 tonnes de munitions ont été collectées à Gramsh et des projets de développement d'une valeur d'un million de dollars ont été menés, notamment pour réparer les routes, les systèmes de communication et rénover les écoles.

Depuis cette réussite, le gouvernement albanais travaille avec les Nations Unies pour étendre le programme à deux autres provinces, Albasan et Diber.

La prolifération des petites armes et des armes légères tout comme leur trafic illégal ont eu des conséquences désastreuses sur les sociétés et ont causé un nombre incalculable de souffrances humaines. Plus de 500 millions d'armes, soit une pour 12 personnes, sont en circulation dans le monde. Elles ont été les armes de prédilection dans 46 des 49 principaux conflits qui ont éclaté dans le monde depuis 1990, causant des millions de morts dont 90% sont des civils et 80%, des femmes et des enfants. Une conférence sur les petites armes a été tenue, par les Nations Unies, en juillet 2001.

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