Sonia Braga sait ce que c'est que de devoir abandonner ses études. L'étoile du cinéma brésilien a dû quitter l'école à 14 ans pour aider à subvenir aux besoins de sa famille. Elle défend sans relâche le droit des filles de rester à l'école.

Elle a commencé sa carrière d'actrice à l'adolescence et, lorsqu'elle avait une vingtaine d'années, elle était devenue une des plus grandes étoiles des feuilletons télévisés populaires de son pays, le Brésil. En 1969, elle a eu son premier rôle principal dans un film national et, en 1977, elle était devenue une étoile du cinéma international avec son rôle dans le film de Bruno Barreto, Dona Flor et ses deux maris..

Grâce à sa popularité croissante, elle n'a pas attendu longtemps avant d'être engagée pour jouer dans l'adaptation cinématographique de 1985 du roman de Manuel Puig, Le Baiser de la femme-araignée. Son interprétation de la séductrice imaginaire sortie de la mémoire cinématographique de William Hurt (et maîtresse de Raul Julia) lui a valu de nombreux éloges et l'a confirmée dans son statut d'étoile.

En 1988, Braga a montré son sens de la comédie dans le film Pleine Lune sur Parador, où elle était la maîtresse d'un dictateur latino-américain décédé, et dans le film Milagro. En 1990, Braga et son partenaire de plusieurs autres films, Raul Julia, ont fait équipe comme criminels allemands dans le film La Relève et, une autre fois, en1994, dans le film biographique The Burning Season de HBO.

Au milieu des années 90, Braga est également retournée au Brésil pour produire et interpréter le film do Agreste/Tieta (1996), inspiré d'un roman de Jorge Amado et mis en scène par Carlos Diegues. Elle a du attendre plusieurs années pour mener ce projet à bien, mais sa superbe interprétation du rôle principal valait la peine d'attendre.

Depuis la fin des années 90, Braga est apparue sur le grand écran de même qu'à la télévision. En 2001, elle a été remarquée dans le rôle de la mère de Jennifer Lopez dans le film Angel Eyes. La même année, elle a aussi fait sensation en reprenant le rôle de Maria dans la célèbre série de HBO Sex in the City. Elle apparaît désormais régulièrement dans la série de PBS American Family.

Sonia vient de terminer le tournage du long métrage La Fiancée de la mer au Mexique. L'année passée, elle a fini de tourner le long métrage Testostérone à sortir à la fin de 2003, dans lequel elle joue un des rôles principaux, a été vue dans le film de John Leguizamo Empire, et est apparue dans la célèbre série télévisée The George Lopez Show sur ABC-TV.

Braga a reçu de nombreuses nominations pour son oeuvre notamment en 1976 pour le prix BAFTA de la meilleure nouvelle actrice pour son rôle dans Dona Flor et ses deux maris ; pour un Emmy et un Golden Globe pour son interprétation dans un second rôle féminin dans The Burning Season (1994) ; pour le prix Global Globe de la meilleure interprétation féminine dans un second rôle dans Pleine Lune sur Paradoren 1989 et, en 1986, pour le prix de la meilleure interprétation féminine dans un second rôle dans Le Baiser de la femme-araignée..

Les enfants occupent une grande place dans le coeur de Sonia qui est une fervente avocate de leur droit à l'éducation de même qu'à l'alimentation et à l'abri. « Trop souvent, dans le premier monde, nous avons tendance à dissocier l'éducation des besoins essentiels que sont une alimentation suffisante et un endroit correct pour dormir. Nous ne pouvons pas éduquer correctement des enfants qui ont le ventre vide la plupart du temps et errent dans les rues à la recherche d'un endroit sûr où dormir. »

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