L'oie

Froide, intimidante et inaccessible, la toundra arctique était le secteur le mieux préservé sur terre - du moins des humains. Mais la région glaciale, qui entoure le cap le plus septantrional de la terre, est le refuge de nombreux oiseaux pendant leur saison de ponte.

Bien qu'il faille être de nature robuste pour survivre aux températures, à la limitation des sources de nourriture et au vastes distances - l'écosystème arctique de la toundra est réellement, et complètement fragile. Selon le Programme pour l'environnement des Nations Unies (PNUE), le réchauffement globale de la tempétature fera fondre le pergélisol et érodera la végétation. Ceci aura un lourd impact sur la vie animale et entraînera dans la région la perte de plusieurs espèces.

De plus, l'activité récente d'extraction et les centrales nucléaires dans les secteurs entourant le cercle arctique ont aggravé la menace pour l'environnement et pour les animaux qui se retirent dans ce secteur pour nicher et se régénèrer.

Un ensemble hétérogène d'oiseaux émigrent vers l'Arctique à la saison des amours. Des oiseaux de proie tels le Merlin, le Faucon Pélerin et la Buse pattue, se perchent sur des pics rocheux à côté d'une espèce moins féroce - l'Oie naine.

L'oie naine qui se distingue de l'oie domestique par la dramatique flamme blanche entourant son bec, cet arrangement pratique offre à l'oie une protection contre les prédateurs terrestres tels que le renard arctique.

L'oie est un oiseau migrateur par excellence, voyageant depuis sa terre de nidation dans la toundra de Scandinavie et de Sibérie vers des climats plus chauds aussi loin vers le Sud que la Grèce. Les jeunes nés à la fin de l'été dans l'Arctique, se développent et deviennent suffisament forts pour émigrer en Europe à l'automne.

Mais les changements climatiques dans le cercle arctique ont fait de l'oie naine l'un des oiseaux les plus menacés d'Europe. L'élévation des températures entraine la confusion des oiseaux qui ne savent plus à quel moment commencer la migration, ils sont donc de moins en moins nombreux à faire le voyage. Ils restent en Europe où ils sont la proie des chasseurs et où leur habitat marécageux se dégrade. Ou bien ils restent trop longtemps dans la toundra, perturbant l'équilibre naturel des espèces qui y vivent.

Le nombre d'oies naines a diminué de presque 90 pour cent au 20ème siècle, réduisant sa population mondiale à environ 50.000 individus. Puisque le marquage et le suivi des oiseaux ne s'est banalisé que dans les deux dernières décennies, l'information sur les oies est encore rare, laissant les scientifiques déroutés par la sévérité des pertes.

Etablie commecentre d'information et d'évaluation, le Centre mondial de surveillance et de conservation (WCMC), a développé des programmes pour préserver l'environnement arctique. Les études du WCMC prévoient que le réchauffement de la planète et la destruction de l'habitat qui en résultera affecteront des millions d'oiseaux au cours des 100 prochaines années.

L'oie naine est également protégée par l'accord AEWA (sur la conservation des oiseaux d'eau migrateurs d'Afrique-Eurasie). Le plus large de son genre sous l'égide de la Convention des espèces migratrices, cet accord couvre 172 espèces d'oiseaux qui dépendent des marais pendant au moins une partie de leur cycle migrateur. L'AEWA couvre une zone qui s'étend de l'extrême nord du Canada et de la Fédération de Russie jusqu'à l'extrémité méridionale de l'Afrique.

Animal Planet collabore avec les Nations Unies pour promouvoir une prise de conscience dans le monde à propos de la biodiversité et de l'importance de protéger les espèces en voie d'extinction et leur habitat.