L'ours bruns

Le Grizzly : le nom seul évoque la force, la grandeur et la férocité de l'ours brun du continent nord-américain, et donne des frissons à tout randonneur sensible.

Ces ours bruns étaient autrefois abondants en Amérique du nord, sillonnant le continent dans toute sa longeur depuis l'Arctique jusqu'au centre du Mexique.

Ils ont été longtemps un symbole de l'imposante nature sauvage des Montagnes rocheuses américaines. Comme le disait le conservateur et fondateur de la Société zoologique de New York, William T. Hornaday, en 1913, « Une Montagne rocheuse sans un Grizzly ou au moins une autre espèce d'ours, est seulement une moitié de montagne, banale et apprivoisée. »

L'animal n'a pas d'ennemi naturel dans la forêt à l'exception de l'homme. L'ours brun a besoin de grands espaces pour se nourrir et vivre et son habitat naturel s'étend jusqu'à 1300 kilomètres carrés. Mais l'habitat humain empiète sur celui des ours et menace leur capacité à survivre. Le déclin du Grizzly a commencé avec l'arrivée des colons européens en Amérique. En moins de 100 ans, leur nombre est tombé de 100 000 à 10 000.

Au fur à mesure que les activités commerciales, résidentielles et récréationelles ont gagnés sur les bois et les plaines, les populations de Grizzly sont allées plus haut dans les montagnes. L'espace leur fournissant la nourriture a été réduit, les poussant vers les habitations des hommes où ils sont considérés comme une menace pour le bétail. Ils sont chassés comme trophée et braconné pour les supposées vertus médicales de leurs pattes et de leurs vésicules biliaires A partir de 1975, l'expansion humaine a éliminé 99 pour cent de l'habitat naturel de l'ours et le grizzly est devenu un animal en péril.

Les efforts de conservation visant à réintroduire le Grizzly dans la nature ont été un succès avec l'augmentation de leur nombre, mais ces projets ont été critiqués. Les efforts commencé aux Etats Unis ont rencontré la résistance de l'industrie du bois, des gouvernements fédéraux et des associations d'éleveurs et de chasseurs.

Des ours, l'ours brun est le plus répandu : il sillonne aussi les plaines et les montagnes d'Asie et d'Europe où leur destinée est aussi précaire. La Fédération de Russie a près de 100 000 ours bruns dans la nature, soit plus de 50 pour cent des populations d'ourss de par le monde. Il y a moins de 100 animaux en Italie et en Grèce. Au Liban et au Pakistan,les ours bruns ont apparemment disparu.

En tant qu'élément de l'effort global pour protéger la planète et les animaux qui l'habitent, le Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE) administre l'un des traités de conservation les plus importants au monde, la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction. (CITES).

CITES est un accord entre gouvernements pour s'assurer que le commerce international des animaux sauvages et des plantes ne menace par leur survie. CITES protège les ours bruns du braconnage pour leurs pattes, leurs trophées et leurs vésiculea biliaires.

A ce jour, 160 gouvernements sont liés par la Convention, qui offre une protection variée à plus de 35 000 espèces d'animaux et plantes. Pas une seule espèce protégée par CITES n'a disparu depuis depuis que l'accord est entré en vigueur en 1975.

Animal Planet collabore avec les Nations Unies pour promouvoir une prise de conscience dans le monde à propos de la biodiversité et de l'importance de protéger les espèces en voie d'extinction et leur habitat.