Chronique ONU

L’énergie industrielle et rurale en chine des initiatives innovantes du secteur privé montrent la voie

Par Derek Newberry

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L'article

Avec son important secteur industriel représentant une force économique considérable, la Chine enregistre une augmentation de son produit intérieur brut (PIB) d’environ 10 % par an. Mais alors que les usines de production participent activement à l’essor de la prospérité nationale, leur rapide expansion constitue une menace pour l’environnement et accentue l’utilisation inefficace et coûteuse des ressources énergétiques qui sont des obstacles au développement durable et contribuent au changement climatique.

Comme l’a fait remarquer Wang Yanjia, un universitaire de l’université de Tshingua, dans sa présentation lors d’un événement organisé en 2006 par l’Organisation de la coopération et du développement économiques (OCDE), l’expansion industrielle de la Chine n’a pas que de bons côtés. D’un côté, l’industrie représente près de la moitié du PIB, avec des revenus qui sont de plus en plus générés par le secteur privé, renforcés par les politiques de l’État, s’orientant vers une économie de marché. De l’autre, le secteur industriel, qui assure environ 70 % de la consommation énergétique nationale, est responsable de 61 % des émissions de dioxyde carbone, cause majeure du réchauffement climatique.

Il n’est probablement pas avisé de suggérer que la Chine réduise entièrement sa croissance industrielle, simplement parce que les émissions de dioxyde de carbone engendrées par une croissance rapide des activités industrielles, en particulier durant le dixième « plan quinquennal », n’ont pas été réduites par l’amélioration de l’efficacité énergétique de ces industries. Alors que des progrès ont été constatés, la technologie utilisée par les industries chinoises ne répond pas aux normes d’efficacité des technologies plus avancées utilisées dans d’autres pays.

Heureusement, le gouvernement a reconnu qu’il était nécessaire de réduire la perte de capital due à ces inefficacités ainsi que les émissions de carbone qui classent la Chine au deuxième rang des pays pollueurs.

Chengdu, Chine. Système de combustion à régénération avec
préchauffement de l’air dans l’aciérie de Panzhihua.
PHOTO/SHENWU


La vision des entreprises

Les entrepreneurs chinois relèvent le défi d’atteindre les objectifs d’efficacité énergétique fixés dans le dernier plan quinquennal, comme l’objectif de réduire la consommation d’énergie de 20 % par unité de PIB. Dans certains secteurs, en particulier celui de l’énergie thermique, des initiatives innovantes et rentables ont été lancées pour contrôler la consommation d’énergie industrielle effrénée tout en maintenant ou même augmentant des niveaux de production élevés.

La Beijing Shenwu Thermal Energy Technology Company, fondée en 1999 par Wu Dao Hong, est un exemple important du succès des entreprises à mettre en œuvre des modèles commerciaux qui associent les objectifs environnementaux et les objectifs économiques. Elle fabrique du matériel qui réduit la consommation de combustibles fossiles et les émissions de carbone tout en générant des économies importantes en énergie et en coût pour ses clients dans les secteurs de l’acier, des produits chimiques et autres secteurs. Shenwu utilise une technologie de combustion brevetée reconnue par la Banque mondiale comme l’une des meilleures solutions de réduction d’énergie au monde. Ses produits, basés sur les technologies à air de combustion fortement préchauffé et sur d’autres technologies, réduisent la consommation d’énergie de 30 à 60 % tout en augmentant la production de 10 % - un avantage compétitif qui a généré un chiffre d’affaires annuel de plus de 50 millions de dollars pour l’entreprise. La technologie permet également de réduire les émissions de carbone de 30 %, assurant la viabilité de l’entreprise dans l’économie à faible émission de carbone.

Le fait que Shenwu ait été la première usine à être inscrite au Chicago Climate Exchange montre la nouvelle direction que prend le secteur industriel. Le succès que l’entreprise connaît témoigne de l’intérêt des entrepreneurs du secteur de l’énergie pour une approche de réduction des coûts élevés de l’énergie associée à la réduction des émissions de carbone et à la promotion de la santé de l’environnement. Alors que le gouvernement poursuit la réalisation des objectifs du développement durable parallèlement à la croissance industrielle, les autorités publiques semblent prêtes à soutenir les entreprises qui cherchent à augmenter l’efficacité énergétique dans le secteur industriel.

Énergie rurale

Il y a plus de 25 ans, Hao Zheng Yi a réalisé qu’il existait un vaste marché inexploité de services d’énergie propre dans la Chine rurale. Les statistiques publiées par le Conseil mondial de l’énergie montrent qu’en 1970, peu avant que M. Hao n’ait fondé Zhenghong Environmental Protection Co., moins de la moitié de la population rurale chinoise avait accès à l’électricité. Depuis, les projets d’électrification et les politiques gouvernementales ont largement contribué à combler ce fossé. Mais le fait que près d’un cinquième de la population rurale n’ait toujours pas accès à l’électricité témoigne de l’incapacité des projets et des programmes du secteur privé à répondre, à eux seuls, aux besoins énergétiques des ménages ruraux concernés.

Les défis que cette demande non satisfaite pose, en termes de baisse de la productivité et de dégradation de l’environnement, sont clairs, il suffit d’observer la vie des familles vivant dans des régions comme celle du Yunnan. L’insuffisance des infrastructures a forcé 8,7 millions de ménages de la province vivant de l’agriculture à dépendre largement du bois et de la paille pour le chauffage et la cuisine. Ces ressources, bien que peu coûteuses et disponibles localement, libèrent des polluants toxiques, sont peu performantes au niveau thermique et sont connues pour causer de graves problèmes de santé sur le long terme. La nouvelle conception mise au point par M. Hao d’un poêle destiné au chauffage et à la cuisson, basé sur une technologie plus propre et plus efficace, montre comment les solutions du secteur privé complètent les efforts du gouvernement dans sa réponse aux défis environnementaux et sociaux.
Les poêles de Zhenghong consomment en cinq à huit ans la quantité de bois et de
paille que les poêles classiques consomment en une année.
PHOTO/ZHENGHONG

Le système Efficient Gasification Burning, utilisé par Zhenghong, utilise les sources de combustibles et de gaz classiques, intégrant cinq technologies brevetées qui permettent à l’utilisateur final d’améliorer l’efficacité et de réduire les coûts d’investissement - solution idéale pour les consommateurs à revenus faibles qui vivent dans les zones rurales. Alors que ces substituts aux poêles classiques sont bénéfiques aux communautés, les investisseurs sont aussi attirés par le marché des services d’énergie rurale propre pouvant être une source importante de profits encore inexploitée. Selon un rapport du World Resources Institute, The Next Four Billion, la parité de pouvoir d’achat des consommateurs à la base de la pyramide en Asie pour le marché de l’énergie est de 350 milliards de dollars. Le succès des poêles Zhenghong prouve l’importance que les consommateurs à revenus faibles accordent aux services d’énergie propre. Plus de 50 000 poêles Zhenghong à haute efficacité ont été vendus dans la province de Yunnan seulement.

Un autre avantage des initiatives du secteur privé dans le domaine de l’énergie est que, pour être efficaces, les entrepreneurs doivent créer des produits commercialisables en faisant participer les communautés concernées. Zhenghong a été également exemplaire dans ce domaine, travaillant directement avec les agriculteurs locaux durant la phase de conception des poêles pour recueillir leurs avis et s’assurer que le produit final réduira les coûts d’énergie pour les familles vivant de l’agriculture. Résultat : les poêles Zhenghong consomment en cinq à huit ans la quantité de bois et de paille que les poêles classiques consomment en une année.
Tant qu’il existera un écart important dans l’accès des familles rurales chinoises à l’énergie propre, il existera un marché très intéressant pour les entreprises comme Zhenghong, même parmi les consommateurs les plus pauvres. En commercialisant les services liés à l’énergie que le gouvernement n’a pas la capacité de fournir, les entreprises continueront d’exploiter la proposition de valeur des solutions fondées sur le marché, qui combinent la rentabilité des activités, l’aide à la pauvreté et la protection de l’environnement.

 

Biographie


Derek Newberry est rédacteur à NextBillion.net et assistant de recherche à l’équipe New Ventures (www.new-ventures.org), où il
analyse l’impact des petites et moyenne entreprises sur les conditions environnementales et sociales dans les économies émergentes.

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