Le drapeau national rwandais n'est plus un symbole de trahison et d'indifférence humaines. Redessiné suite au génocide de 1994 qui a fait un million de morts, il est plus moderne et plus beau que jamais. Formé de trois bandes horizontales de couleur bleu ciel, jaune et verte, il arbore dans le coin supérieur droit un soleil à 24 rayons, symbolisant l'importance de chaque heure de la journée. Cet emblème annonce des jours meilleurs.

Du 5 au 12 août 2006, les Rwandais, ainsi que des troupes de danseurs, des vendeurs, des musiciens, des travailleurs humanitaires et des professionnels des techniques de santé venant de 20 pays africains, ont participé au Cinquième Festival panafricain de la danse (FESPAD), une manifestation culturelle biennale qui célèbre la richesse et la diversité des cultures africaines et de la diaspora. Conçue autour du thème " Le nouveau visage du Rwanda : nous ne pouvons pas changer le passé mais, ensemble, nous pouvons construire un avenir plus radieux ", cette manifestation a non seulement contribué à promouvoir la guérison des blessures et à apaiser les cœurs mais s'est aussi concentrée sur deux nouveaux concepts : la diplomatie culturelle et l'économie créative. Parrainée par le Ministre rwandais de la Culture, l'Union africaine et World Culture Open (WCO), le Festival a réuni à Kigali, la capitale, des diplomates, des représentants de la société civile et des organisations non gouvernementales (ONG) qui ont débattu sur les perspectives du développement économique.

La première Conférence internationale consacrée à l'utilisation de l'économie créative pour le développement a été au centre des activités du Festival 2006. S'appuyant sur les observations faites lors du Symposium mondial Sud-Sud 2005 à Shanghai, en Chine, la réunion a été une occasion historique de discuter des moyens de développer l'économie créative du Rwanda et des autres nations africaines et en développement. Ce n'est que récemment que la créativité a été largement reconnue comme une source de richesse et un moyen d'atteindre les Objectifs du Millénaire pour le développement consistant à promouvoir l'égalité des sexes et à mettre en place un partenariat pour le développement. " L'économie créative est l'utilisation efficace de la créativité pour générer des revenus, des emplois et réduire la pauvreté ", a affirmé Yiping Zhou, directeur de l'Unité spéciale pour la coopération Sud-Sud du Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD).

L'expression culturelle est le point de départ de l'économie culturelle qui débouche ensuite sur d'autres processus créatifs et engendre finalement des profits sur le marché. Généralement, l'idée est de transformer la créativité intangible en revenus. " Nous savons que la créativité n'est pas limitée au développement économique et social. Même la personne la plus pauvre est créative, un enfant handicapé est créatif, un orphelin aussi, de même que les femmes pauvres vivant loin de leur village. La question est de savoir comment, nous, les Nations Unies, pouvons aider ces personnes à transformer leur créativité en revenus ", a-t-il indiqué. Aujourd'hui, les activités d'économie créative représentent 7 % du produit intérieur brut (PIB) et devraient augmenter de 11 % par an pendant les dix prochaines années. " Qui profite de ces 7 et 10 % ? C'est là que l'ONU devait jouer un rôle. Nous voulons être sûrs qu'une partie de ces revenus sert à soutenir les pauvres parce qu'elle leur revient ", a-t-il ajouté.
La WCO est une organisation internationale à but non lucratif qui encourage la diplomatie multiculturelle afin d'améliorer la compréhension, la paix et la réconciliation entre les peuples en guerre, en particulier dans les zones de conflit. Elle a organisé des séminaires, des ateliers et des débats sur les moyens de restaurer la confiance entre les ethnies, de promouvoir une compréhension mutuelle et de renforcer les liens parmi la société civile - des éléments importants de la diplomatie culturelle. " La mondialisation a entraîné la connectivité et l'interdépendance de pratiquement tous les aspects de notre vie quotidienne. La diplomatie culturelle est la nouvelle diplomatie; nous croyons que la culture est un moyen diplomatique qui permet d'améliorer la vie des gens. Cela peut se faire de plusieurs façons, par exemple, par l'art, la musique et la danse ", a déclaré le directeur de la WCO, Chung Lee.

Pour assurer le partenariat international et la participation au festival, l'Unité spéciale du PNUD pour la coopération Sud-Sud s'est jointe à la WCO et au Ministère rwandais de la Culture pour parrainer deux événements communautaires importants, tant par leur portée que par leurs objectifs. Le Projet humanitaire, qui a eu lieu le 8 août 2006, a sensibilisé le public sur le rôle des organisations d'aide dans la reconstruction du Rwanda. Des représentants des institutions de l'ONU, des ONG et des organisations humanitaires ont partagé des informations sur leur travail. Cette rencontre a permis non seulement de lier la population locale à la société civile mais aussi d'encourager leur participation. Le Projet Art de l'apaisement, qui a eu lieu le 9 août 2006, a rassemblé des artistes internationaux et des professionnels qui ont appris à des milliers de participants comment réduire le stress en adoptant des comportements sains fondés sur l'union du corps, du mental et de l'esprit.

Le FESPAD s'est ouvert sur des roulements de tambour qui ont retenti dans les hautes montagnes de Kigali. Des manifestations artistiques et musicales se sont déroulées dans les théâtres, les stades, les salles de conférence, les centres culturels et sur les terrains de football de la ville. La Troupe de danse rwandaise traditionnelle Intore, ainsi que de nombreux artistes panafricains et internationaux, se sont produits. Jean-Paul Samputu, au premier plan d'un réseau grandissant d'artistes africains cherchant à donner une image positive de la région, a interprété plusieurs chansons, dont certaines avec une chorale d'enfants dont beaucoup étaient orphelins, mutilés ou contraints de vivre dans la rue suite au génocide de 100 jours survenu il y a douze ans. Il a dirigé la chorale qui a donné une interprétation magistrale de la chanson du Festival 2006 " We are beautiful " et d'une autre intitulée " I Dream I Can Fly ". " Après le génocide survenu en 1994, ma vie a changé à jamais. J'ai commencé à me servir de la musique pour réconcilier le Rwanda, cicatriser les blessures des Rwandais, éduquer les enfants, parce que je crois que les enfants sont l'avenir. Je me suis servi de la musique pour responsabiliser et encourager, parce que je crois que la musique parle directement au cœur. Je me sens encouragé par toutes ces manifestations et ces réunions parce que mes chansons servent aussi à promouvoir la paix, l'amour et la réconciliation ", a-t-il confié.

" On dit toujours que les démunis vivent dans le Sud et que les nantis vivent dans le Nord, mais je conteste cette idée ", a dit M. Zhou. " Voyons par exemple ce que le Sud possède - des biens intangibles, la créativité et l'innovation. Il est vrai que le Sud ne possède pas de richesse tangible, comme des capitaux et la technologie. Nombre de pays continuent de faire face à des problèmes, certains viennent de sortir d'un conflit, d'autres viennent d'y retomber - et le Rwanda est donc perçu comme un modèle ", a-t-il ajouté. " Nos frères et sœurs africains se servent du FESPAD comme plate-forme pour démontrer au monde que nous avons de l'espoir, de la vitalité, que nous sommes efficaces et que nous prenons les choses en main. "

Le peuple rwandais et les dirigeants actuels méritent les louanges de la communauté internationale. L'ambassadeur rwandais Joseph Nsengimana a déclaré que pour rétablir l'économie et les relations entre les ethnies, le pays avait besoin du soutien international et de solutions innovantes, soulignant qu'il faudra faire plus que d'adopter un nouveau drapeau ou un nouvel hymne national pour apporter une paix durable. " Je suis heureux de pouvoir parler de mon pays en d'autres termes que ceux du film "Hôtel Rwanda". Ce n'est plus de génocide dont je parle. Aujourd'hui, je suis fier de parler du FESPAD et de l'économie culturelle du Rwanda. Ce nouveau concept donne aux gens l'espoir de surmonter pauvreté. Par exemple, le Rwanda produit des articles artisanaux de qualité, mais nous ne savons pas les commercialiser pour atteindre le marché international ", a-t-il commenté. Il a expliqué qu'il fallait populariser l'idée de l'" économie créative " par la participation d'un public vaste et des médias. Il a également noté que le festival engendrait des revenus pour les petits vendeurs et les petites entreprises. Le fait est que la sympathie seule ne suffit pas. Le Rwanda a besoin d'un soutien, technique, logistique et économique. Il est temps que la communauté internationale tourne ces pages tristes et sombres de l'histoire.

Comme il est indiqué dans les rapports du Ministère rwandais du Commerce, de la promotion des investissements, de l'industrie, du tourisme et des coopératives, les exportations des produits agricoles, comme les fruits, le café et le thé, ont fait face à des obstacles importants dus au coût du fret aérien, au manque de systèmes de réfrigération pour le stockage des produits et à la faiblesse de la productivité. Mais le Rwanda reprend le dessus ! Le PIB de ce pays sans littoral et qui manque de ressources a progressé et l'inflation a été réduite. En 2005, le Rwanda a demandé et reçu une aide importante et obtenu un allègement de la dette dans le cadre de l'Initiative en faveur des pays pauvres très endettés (PPTE) lancée par le Fonds monétaire international et la Banque mondiale. Dans les régions rurales, où vit 90 % de la population, un grand nombre de tribunaux populaires, les " gacacas ", ont été mis en place comme la Commission vérité et réconciliation en Afrique du Sud. De plus, le 28 juin, l'Assemblée générale de l'ONU a approuvé les recommandations du Secrétaire général de prolonger du 24 mai 2007 au 31 décembre 2008 la durée du mandat de 11 juges permanents du Tribunal pénal international du Rwanda. Cette décision permettra de terminer les procès en cours qui se seraient probablement poursuivis au-delà de l'expiration du mandat de quatre ans. Le Rwanda n'a pas encore jugé tous les auteurs de crime.

Un climat de paix et de sécurité s'est également établi dans le pays, permettant la visite de hautes personnalités. L'ancien Président américain Bill Clinton a discuté avec le Président rwandais Paul Kagamé d'un nombre de questions liées au développement, et la Fondation Clinton a récemment alloué des fonds importants à l'agriculture et à la santé. À la mi-juillet, la Bill et Melinda Gates Foundation a annoncé la création d'un centre de recherche en soins de santé et a alloué une somme initiale de 900 000 dollars. Et le 24 juillet, l'ancien Haut Commissaire de l'ONU pour les réfugiés, Sadako Ogata, actuellement président de l'Agence japonaise de coopération internationale, a lancé un projet d'assainissement de l'eau de 50 millions de dollars, dont devrait bénéficier 160 000 personnes.

Créé en 1998 par le 16e Conseil des ministres de l'union africaine, le FESPAD continue d'être porteur d'espoir pour tous les pays d'Afrique. En attirant l'attention sociale et politique sur l'importance de la réconciliation, l'unité du peuple africain autour du développement culturel de la région, ainsi que la création d'un point de rencontre pour assurer le dialogue, une paix durable et le respect mutuel deviendront une réalité. " Par la culture et l'art, les Rwandais apportent la plus grande contribution au relèvement de leur pays. Mais le pays a encore besoin d'une aide supplémentaire importante de la communauté internationale ", a estimé M. Zhou.

L'économie et les exportations rwandaises Plus de 90 % des Rwandais, la plupart de petits agriculteurs, vivent dans des zones rurales. Les exportations agricoles sont soumises à des contraintes qui réduisent la compétitivité sur le marché mondial et freinent le développement du pays. Ces contraintes comprennent des coûts de transport élevés dus au mauvais état des routes dans les régions rurales et à l'enclavement du pays, une électricité chère et pas toujours fiable, le manque de systèmes d'irrigation et de gestion de l'eau ainsi que des exploitations agricoles de petite taille. Les agriculteurs souffrent de l'absence de systèmes de réfrigération pour le stockage et autres installations similaires, ce qui entraîne une détérioration rapide des produits rwandais et une baisse de la productivité. En 2004, le café et le thé représentaient 58 % des exportations agricoles totales du Rwanda. Ce chiffre a augmenté depuis. Mais ces deux secteurs font face à plusieurs obstacles, y compris le manque d'expertise pour assurer la qualité des produits, le manque d'accès au financement pour construire des stations de lavage du café et le manque de commercialisation du café rwandais. Le tourisme jouera un rôle important dans la réalisation des objectifs de croissance et la réduction de la pauvreté. Ce secteur reste cependant également très fragile dû aux images négatives qui persistent suite au génocide de 1994 et à l'instabilité de la région des Grands Lacs. Le gouvernement rwandais s'est engagé à améliorer le secteur de l'exportation en mettant en place la Stratégie de promotion des exportations. Pour relancer ce secteur, il envisage d'établir un centre d'information et de documentation sur le commerce au sein de l'Agence de promotion des exportations afin de répondre aux besoins des exportateurs; d'établir un centre de formation continue pour les exportateurs existants ou potentiels; de réaliser des études complètes dans les secteurs à fort potentiel d'exportation et de fournir aux investisseurs les informations et le soutien nécessaires pour démarrer.