Chronique ONU | Ressources - " Un premier outil pour la prise de décision "

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" Un premier outil pour la prise de décision "

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Ayant nécessité plus de deux ans et demi de développement après une décennie d'études préalables, l'Atlas des océans des Nations Unies représente la plus ambitieuse collaboration en matière d'information scientifique jamais mise en ligne, ainsi qu'un pas vers un consensus international qui devrait faciliter de futures négociations sur des accords concernant les océans.

Le besoin d'un tel atlas a été exprimé au Sommet de la Terre de Rio en 1992, à la suite d'un appel pour identifier les plus grands défis environnementaux de la planète et y répondre.

Sur fond d'inquiétude croissante au sujet de la dégradation continue des écosystèmes marins et côtiers, plusieurs des plus importantes agences océaniques internationales ont créé ce nouvel outil afin de contribuer à lutter contre la détérioration des océans et à promouvoir leur développement durable. La pêche excessive, la destruction des habitats côtiers et les pollutions, industrielle, agricole et ménagère, mettent en danger non seulement les poissons, la principale source de protéines animales dans l'alimentation humaine, mais aussi la biodiversité marine et même le climat de la planète. Ces sujets seront développés dans l'Atlas, ainsi que d'autres questions marines tout aussi préoccupantes.

L'Atlas combine la crédibilité et le leadership des Nations Unies avec les vastes connaissances des organisations scientifiques, pour surveiller, diagnostiquer et soigner les grands océans du monde. Il est destiné à toutes sortes d'utilisateurs, des écoliers et enseignants au grand public en passant par les décideurs politiques, les scientifiques, les médias, les ONG et les gestionnaires de ressources, bref, tous ceux qui ont besoin d'avoir accès à des bases de données globales. Il est conçu pour être une source encyclopédique de connaissances, mais aussi le lieu d'échange d'informations sur les océans le plus élaboré au monde, ainsi qu'un forum en ligne pour les experts des questions marines.

Il contient pour l'instant 14 cartes mondiales et propose des liens vers des centaines d'autres, parmi lesquelles 264 cartes montrant la répartition des ressources halieutiques. Une autre centaine de cartes portent sur la banquise mondiale, les routes maritimes, les tremblements de terre et l'activité volcanique, les zones de température, les contours des fonds, la salinité et d'autres caractéristiques océaniques. Exemple réussi de coopération entre les agences des Nations Unies et des centres internationaux d'expertise, l'impressionnant volume d'informations contenues dans les bases de données développées par les Nations Unies est désormais accessible à tous (voir http://www.oceanatlas.org).

Le site Internet est complété par un CD-ROM et d'autres supports, co-édités par Cinegram Multimedia, afin d'atteindre des publics plus larges et des régions où l'accès à Internet est difficile.

Les océans couvrent les trois quarts de la surface de la Terre. Ils représentent 9/10e de nos ressources en eau et abritent plus de 97 % d'espèces vivantes sur notre planète. Ils constituent une partie essentielle de notre biosphère. Ils ont un impact sur le climat, notre santé et notre bien-être. En fait, s'il n'y avait pas d'océans, il n'y aurait pas de vie sur la planète.

Les informationsde l' l'Atlas des Océans des Nations Unies sont classées par zones d'intérêt:

Utilisations: décharge d'ordures, énergie, pêcheries et aquaculture, installations humaines côtières, biotechnologie marine, utilisations renouvelables, dégazage et déchets des bateaux, exploitations offshore de pétrole, de gaz et de mines, loisirs et tourisme, transports et télécommunications.

Grandes questions: variabilité du climat et changement climatique, économie, urgences, sécurité alimentaire, gouvernance, santé publique, pollution et dégradation, sécurité et développement durable.

Généralités: notamment biologie et écologie, formation et évolution des océans, systèmes de surveillance et d'observation, ainsi que cartes, statistiques et banques de données en ligne.

Géographie: rassemble les informations par région géographique.

Parmi les sujets traités:

La pêche: les 17 plus grandes zones de pêche mondiales ont atteint ou dépassé leurs limites naturelles et neuf sont en voie d'épuisement, d'après la FAO.

La piraterie: selon le Bureau maritime international de la Chambre de commerce internationale, le nombre d'actes de piraterie en 1999 a augmenté de 40 % par rapport à l'année précédente et presque triplé par rapport à 1991.

L'efflorescence d'algues nuisibles: le nombre d'espèces d'algues vénéneuses identifiées par les scientifiques a quasiment triplé depuis 1984, accroissant la mort des poissons, les fermetures de plages, les pertes économiques. De grandes parties du Golfe du Mexique sont désormais considérées comme biologiquement mortes en raison de la prolifération des algues.

Les récifs coralliens: 58 % des récifs coralliens du monde sont en danger de dégradation moyen ou élevé. Dans le Sud-Est asiatique, plus de 80 % des systèmes extensifs de corail sont menacés, selon l'Institut des ressources mondiales.

Les espèces envahissantes: les bio-invasions marines sont identifiées comme un problème mondial majeur, tant du point de vue économique qu'environnemental, à cause de la présence de milliers d'espèces qui se trouveraient en permanence dans les ballasts des bateaux de par le monde. La méduse de l'Atlantique, qu'on croit avoir été répandue avec l'eau de ballast d'un bateau, a contribué à supprimer la vie dans la Mer noire. Dans la Baie de San Francisco, une nouvelle espèce étrangère s'installe toutes les quatorze semaines, alertent les scientifiques.

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