Il y a exactement un an, j'ai eu l'occasion de présenter dans le Numéro 1, 1999 de Chronique ONU la première évaluation de l'initiative allemande concernant les mesures concrètes du désarmement et la création du Groupe des Etats intéressés (GEI). Après deux ans d'existence, les résultats de l'initiative sont encore plus encourageants. Le Groupe a réalisé des progrès impressionnants ; il a obtenu le soutien de plus en plus important des Etats Membres et de la communauté internationale ; et il a acquis une expérience précieuse des mesures concrètes de désarmement en Afrique, Amérique latine et Europe (pas encore en Asie). Après tout, c'est ce que nous avions à l'esprit lorsque nous avons présenté notre première résolution sur la consolidation de la paix il y a quatre ans. Pour résumer ces expériences et réfléchir aux situations dans lesquelles le travail du Groupe peut faire une différence, un document de référence est en cours d'élaboration et devrait être prêt vers la fin du printemps.

La résolution 51/45N de 1996 intitulée "Consolidation de la paix par des mesures concrètes de désarmement" a attiré l'attention sur le fait que dans la plupart des zones de conflit et après les conflits, les questions de contrôle des armes de petit calibre et des armes légères, le déminage, la démobilisation et la réinsertion des anciens combattants revêtent une importance croissante dans la recherche d'un règlement efficace du conflit et le relèvement après le conflit. Dans ces situations complexes, il est nécessaire d'associer certains éléments différents et qui souvent se chevauchent : désarmement, consolidation de la paix, maintien de la paix, instauration de la paix, mesures de confiance, sécurité et développement après le conflit. On ne peut réussir si l'on n'adopte pas une démarche générale et intégrée. Nous fondant sur ce concept, nous souhaitions trouver les moyens d'offrir une assistance concrète à ceux qui vivent et souffrent dans des situations après les conflits, en écartant les discussions théoriques et en nous concentrant sur des contributions concrètes visant à prévenir que de nouvelles crises éclatent, et à contribuer à la mise en place d'un environnement nouveau de paix durable.

Depuis sa création à New York, le 4 mars 1998, sous la présidence allemande, le GEI a tenté de renforcer la coopération internationale dans le domaine de la consolidation de la paix, en particulier lorsque cette coopération est lancée par les Etats concernés. Le Groupe a toujours été ouvert à tous les Etats intéressés et il est donc devenu, en coopération étroite avec le Département des affaires du désarmement des Nations Unies, un centre de liaison où les délégations peuvent se rencontrer pour échanger des informations concernant les différentes activités dans le domaine du désarmement concret. Les autres pays peuvent en tirer parti et la coordination en est améliorée.

Le Groupe essaie aussi de soutenir les efforts des pays concernés en parrainant leurs projets en matière de désarmement. Comparés aux activités des organes de l'ONU, quelquefois difficiles à mesurer, les résultats du Groupe sont évidents :

• réunions régulières du GEI (tous les deux mois) ;
• augmentation constante du nombre des coauteurs de la résolution sur le sujet (de 42 à 74 pour la résolution 54/54H de 1999) ;
• quatre projets concrets (une expérience pleine d'enseignements) en Afrique centrale, Amérique centrale et en Albanie, et il y en aura probablement de nouveaux prochainement au Niger et dans d'autres pays ;
• préparation de nouveaux documents pertinents sur la consolidation de la paix et questions connexes par divers organismes des Nations Unies ou associés à l'ONU, notamment : Les principes directeurs de la Conférence du désarmement de l'ONU en date du 28 avril 1999 (rapport du Groupe de travail III sur les "Principes directeurs concernant le contrôle et la limitation des armes classiques, en insistant particulièrement sur la consolidation de la paix") ; rapport final du Comité spécial des opérations de maintien de la paix daté d'avril 1999, qui comprenait la consolidation de la paix après les conflits dans des opérations de maintien de la paix multidimensionelles ; étude des conclusions du Département des Opérations de maintien de la paix de juillet 1999 (principes et grandes lignes du désarmement, de la démobilisation et de la réinsertion d'anciens combattants dans un contexte de maintien de la paix); rapport final du Groupe d'experts des armes de petit calibre du 3 août 1999 (groupe d'experts gouvernementaux) ; publication des conclusions de l'Atelier GEI-Guatemala sur la collecte des armes et l'intégration des anciens combattants à la société civile (18-20 novembre 1998) ; Guide pratique sur les "rencontres sur le terrain avec des armes légères et de petit calibre" (BICC, Monterey Institute of International Studies, Program on Security and Development, SAND), qui sera bientôt terminé ; le rapport du Secrétaire général sur le "rôle des forces de maintien de la paix sur le désarmement, la démobilisation et la réintégration" (S/2000/101), publié le 11 février 2000 ; réunions publiques du Conseil de sécurité, notamment les déclarations de son président sur les questions connexes, dont par exemple la consolidation de la paix après les conflits, la protection des civils dans les conflits armés, le désarmement, la démobilisation et la réinsertion, la situation des enfants et des civils dans les conflits armés, les armes de petit calibre, le rôle du Conseil de sécurité dans la prévention des conflits et la protection du personnel de l'ONU et associé ainsi que du personnel humanitaire dans les zones de conflit.

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