Bienvenue aux Nations Unies. C'est votre monde!Ancien Conseiller spécial
Juan E. Méndez de la République argentine
M. Juan Mendez a été Conseiller spécial pour la prévention du génocide de 2004 à 2007.
Auparavant, M. Méndez présidait le Centre international pour la justice transitionnelle. Tout au long de sa carrière, M. Méndez a mis sa formation de juriste au service des droits de l’homme et a défendu cette cause avec talent sur tout le continent américain. À l’époque où une dictature militaire sévissait en Argentine, sa qualité d’avocat de prisonniers politiques lui a valu d’être arrêté, torturé et placé en détention administrative pendant un an et demi. Amnesty International en a alors fait l’un de ses « prisonniers d’opinion ». À sa libération, intervenue à la fin des années 70, M. Méndez s’est installé aux États-Unis.
Il a alors travaillé pendant 15 ans pour Human Rights Watch, se consacrant principalement à la défense des droits de l’homme aux Amériques et contribuant à établir la renommée mondiale de l’organisation. En 1994, il en est devenu le Directeur juridique et a œuvré dans le monde entier au service de sa mission, en pilotant notamment ses activités contentieuses et normatives. De 1996 à 1999, il a été Directeur exécutif de l’Institut interaméricain des droits de l’homme, au Costa Rica. D’octobre 1999 à mai 2004, il a été professeur de droit et Directeur du Centre des droits civiques et des droits de l’homme de l’Université de Notre-Dame, dans l’Indiana (États-Unis). De 2000 à 2003, il a siégé à la Commission interaméricaine des droits de l’homme de l’Organisation des États américains, assurant sa présidence en 2002.
Il a enseigné le droit international des droits de l’homme à la faculté de droit de l’Université de Georgetown et à l’École des hautes études internationales de l’Université Johns Hopkins; il donne régulièrement des cours dans le cadre du Master de droit international des droits de l’homme de l’Université d’Oxford. Son action en faveur des droits de l’homme a été saluée par plusieurs prix. Pour ne citer que les plus récents, il a été, en avril 2000, le tout premier lauréat du prix Monsignor Oscar A. Romero, créé par l’Université de Dayton pour honorer les défenseurs des droits de l’homme, et il s’est vu décerner en mai 2003 le prix Jeanne and Joseph Sullivan de la Heartland Alliance. M. Méndez est inscrit aux barreaux de Mar del Plata et de Buenos Aires, à celui du district de Columbia aux États-Unis. Il est diplômé en droit de l’Université Stella Maris (Argentine) et de la faculté de droit de l’American University, à Washington.