« L’an dernier, avant d’être nommé Secrétaire général, je me suis rendu au Rwanda pour saluer la mémoire des victimes et rendre hommage aux survivants du génocide. J’ai pu m’entretenir avec ceux et celles qui ont vécu l’un des chapitres les plus noirs de l’histoire de l’humanité. Cela m'a profondément marqué. Chaque jour, depuis que je suis Secrétaire général, je pense à cette tragédie. »
La création du poste de Conseiller spécial pour la prévention du génocide fait partie du plan d’action de prévention du génocide présenté par le Secrétaire général le 7 avril 2004, à l’occasion du 10ème anniversaire du génocide du Rwanda.
Son mandat découle des dispositions de la résolution 1366 (2001) du Conseil de sécurité. Dans celle-ci, le Conseil s’est dit conscient des enseignements que tous les intéressés avaient à tirer de l’échec des efforts de prévention qui avaient précédé des tragédies telles que le génocide au Rwanda et résolu à prendre des mesures pour prévenir pareils drames à l’avenir.
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