A l'origine, la FINUL a été établie en 1978 par le Conseil de sécurité pour confirmer le retrait des troupes israéliennes du sud du Liban, rétablir la paix et la sécurité internationales et aider le Gouvernement libanais à assurer le rétablissement de son autorité effective dans la région. Après la crise de juillet/août 2006, le Conseil a décidé que
la Force devra, en sus de l’exécution de son mandat d'origine, contrôler la cessation des hostilités; accompagner et appuyer les forces armées libanaises à mesure de leur déploiement dans tout le Sud; fournir son assistance pour aider à assurer un accès humanitaire aux
populations civiles et le retour volontaire des personnes déplacées dans des conditions de sécurité.