La Commission économique pour l'Europe (CEE-ONU) est le lieu où les pays d'Amérique du Nord, ceux d'Europe de l'Ouest, du Centre et de l'Est, et ceux d'Asie centrale forgent en commun les instruments de leur coopération économique.

La Commission économique pour l'Europe offre un forum où dialoguer afin de mieux se comprendre et de s'accorder sur des orientations ou des politiques communes, où négocier des accords et où préparer des activités d'assistance. Pour l'essentiel, elle vise à harmoniser les politiques et les pratiques de ses pays membres. Cette harmonisation facilite les échanges économiques et les investissements, l'intégration des réseaux de transport et rend plus efficace la protection de l'environnement.

Sur la base de cette structure, la CEA met en œuvre plusieurs moyens et services pour appuyer ses Etats membres : l’analyse des politiques et le plaidoyer ; consolider les partenariats ; la communication et partage des connaissances ; l’assistance technique et le soutien aux activités des sous-régions.

Par son oeuvre d'harmonisation à l'intérieur de la région, la CEE-ONU réduit le risque que ne se creusent des lignes de fracture aux frontières des pays ou des entités qui, comme l'Union européenne, l'Accord de libre-échange nord-américain (ALENA) ou la Communauté des États indépendants (CEI), incarnent le dynamisme des mouvements d'intégration sous-régionaux. Par sa collaboration avec l'ensemble des organes des Nations Unies, elle est un des instruments par lesquels la région assume ses responsabilités vis-à-vis du reste du monde.