"L'avènement du troisième millénaire offre à point nommé à la seule organisation mondiale, tant en ce qui concerne sa composition que ses domaines d’activité, l’occasion de recenser les tâches qu’elle aura à accomplir et de faire preuve d’imagination pour renforcer ses structures".

Secrétaire général Kofi Annan


Le 17 décembre 1998, l'Assemblée générale des Nations Unies a adopté la résolution 53/202 par laquelle elle a décidé de désigner la cinquante-cinquième session de l'Assemblée générale qui s'est ouverte le 5 septembre 2000 "Assemblée du millénaire" et de convoquer un "Sommet du millénaire". En approuvant la proposition pour l'Assemblée du millénaire et le Sommet du millénaire, formulée par le Secrétaire général, l'Assemblée générale a décidé que le tournant du siècle constitue un moment unique, d'un symbolisme irrésistible pour articuler une vision inspiratrice des Nations Unies dans l'ère nouvelle.

Les chefs d'état et/ou de gouvernement des Etats Membres des Nations Unies se sont réunis au Siège des Nations Unies à New York pour participer au Sommet du millénaire du 6 au 8 septembre 2000, le plus grand rassemblement de chefs d'états et/ou de gouvernement jamais tenu au monde. Le Sommet fut une occasion historique d'atteindre un accord sur un processus permettant un examen fondamental du rôle des Nations Unies et des défis les confrontant en un siècle nouveau.

Le 3 avril dernier, le Secrétaire général présentait son Rapport du millénaire "Nous, les peuples: le rôle des Nations Unies au XXIe siècle" (A/54/2000) où il identifie les défis auxquels doit faire face la Communauté internationale et définie un plan d'action pour les aborder.

En tant qu'événement parallèle, et  toujours conformément à la recommandation du Secrétaire général, les organisations de la société civile ont tenu du 22 au 26 mai 2000 au Siège des Nations Unies un “Forum du millénaire”.

En préparation de l'Assemblée du millénaire et du rapport présenté par le Secrétaire général à l'Assemblée du millénaire, cinq auditions régionales informelles ont eu lieu à Beyrouth pour l'Asie occidentale, à Addis-Abeba pour l'Afrique, à Genève pour l'Europe, à Santiago du Chili pour l'Amérique latine et les Caraïbes et à Tokyo pour l'Asie et le Pacifique, pour obtenir les vues de la société civile concernant l'Assemblée du millénaire.