La reconnaissance de la dignité inhérente à tous les membres de la famille humaine et de leurs droits égaux et inaliénables constitue le fondement de la liberté, de la justice et de la paix dans le monde.
Préambule de la Déclaration universelle des droits de l'homme
L’une des grandes réalisations de l’Organisation des Nations Unies a été la création d’un vaste ensemble de lois relatives aux droits de l’homme qui, pour la première fois de l’histoire, nous dotent d’un code des droits fondamentaux, universels et internationalement protégés, auquel toutes les nations peuvent souscrire et auquel tous les peuples peuvent aspirer.
Cet ensemble de lois repose sur la Charte des Nations Unies et la Déclaration universelle des droits de l’homme, que l’Assemblée générale a adoptées en 1948. Depuis, l’ONU a peu à peu étendu sa législation des droits de l’homme afin d’y inclure des normes spécifiques concernant les femmes, les enfants, les handicapés, les minorités, les travailleurs migrants et autres groupes vulnérables qui ont maintenant des droits pour les protéger de pratiques discriminatoires répandues depuis longtemps dans de nombreuses sociétés.
L’Organisation a non seulement soigneusement défini un vaste registre de droits acceptés par la communauté internationale, y compris des droits économiques, sociaux et culturels aussi bien que politiques et civils, mais elle a également créé des mécanismes pour promouvoir et protéger ces droits et aider les gouvernements à s’acquitter de leurs responsabilités.