Le système des Nations Unies est présent sur deux fronts. D'un côté, il s'emploie à secourir au plus vite les victimes, et, d'un autre côté, il recherche des stratégies plus efficaces pour prévenir les situations d'urgence.
Aux côtés du bureau des Affaires humanitaires, les organismes spécialisés de l'ONU jouent un rôle essentiel dans l'acheminement des secours en cas de crise humanitaire.