Qu’est-ce que la salle de méditation ?

La salle de méditation, située dans la partie ouest de la salle des pas perdus, dans le bâtiment de l’Assemblée générale des Nations Unies, est une pièce calme dédiée à la paix dans le monde pour les peuples de toutes croyances et de toutes religions. Inaugurée en octobre 1952, puis rénovée et agrandie pendant l’hiver de 1956, elle a accueilli des centaines de personnes, qui ont consigné dans un livre d’or leurs messages en faveur de la paix.

Cette salle a été imaginée par l’ancien Secrétaire général de l’ONU, Dag Hammarskjöld, qui pensait que l’Organisation, ayant pour vocation de travailler et de plaider en faveur de la paix, « devait disposer d’une salle dédiée au silence extérieur et à la quiétude intérieure ». Il en a planifié et supervisé personnellement la construction.

Cette salle, peinte en blanc cassé, est en forme de « V » et sa partie la plus étroite est ornée d’une fresque réalisée par l’artiste suédois Bo Beskow, placée sur un panneau rétroéclairé. Cette œuvre, qui mesure environ 3 mètres sur 2 mètres, est composée de formes géométriques bleues, blanches, grises et jaunes, dont les couleurs légères et pures se croisent pour produire des nuances plus profondes. Au centre de la salle, se trouve un grand bloc de minerai de fer brut, vieux de plusieurs millions d’années, dans sa forme la plus pure. Il symbolise l’intemporalité et la force. Cette roche de forme oblongue, haute d’environ 1,2 mètre et qui pèse 6 tonnes, est un don de la Suède. Un faisceau de lumière l’éclaire dans une salle d’un très grand dépouillement, sans aucun autre symbole.

Dag Hammarskjöld, qui était lui-même suédois, a dit de ce bloc de minerai de fer que « la matière de la pierre nous amène à réfléchir à la nécessité de choisir entre destruction et construction, entre guerre et paix. L’homme a utilisé le fer pour forger des épées, mais aussi des charrues; il a construit des chars de combat, mais aussi des bâtiments. Ce bloc de minerai de fer fait partie des richesses que la Terre nous a léguées. Qu’allons-nous faire de ces richesses? »

L’ancien Secrétaire général savait exactement quel usage les futurs visiteurs feraient de cette salle : « Selon un vieux dicton, ce n’est pas tant le contenant qui compte que le contenu. Ainsi en est-il de cette salle. Ceux qui viennent s’y recueillir la remplissent des pensées qu’ils puisent dans leur for intérieur. »

Dag Hammarskjöld a trouvé la mort le 18 septembre 1961 dans un accident d’avion en Zambie, lors d’une mission de paix en Afrique.