Déclarations
Message du Directeur général de l'UNESCO, M. Koïchiro Matsuura
Cette année, dans le contexte de l'Année internationale de l'assainissement, la
Journée mondiale de l'eau aura pour thème essentiel l'assainissement. Je
voudrais profiter de l'occasion qui m'est ici offerte pour redire tout l'attachement
de l'UNESCO à la promotion de la science et du savoir au service de l'utilisation
durable des ressources mondiales en eau douce et rappeler à quel point il est
important que tout un chacun ait accès à l'eau potable et à des services
d'assainissement appropriés.
Un des plus grands défis auxquels l'humanité est confrontée consiste à améliorer
le bien-être des 2,6 milliards de personnes — soit la moitié de la population du
monde en développement — privées d'accès à un réseau d'assainissement
convenable. Malgré l'extension de ce réseau partout dans le monde et les efforts
considérables consentis par les gouvernements et la communauté internationale,
les progrès accomplis en vue d'atteindre l'OMD visant à réduire de moitié la part
de la population n'ayant pas durablement accès à l'eau potable et à des services
d'assainissement appropriés ont été lents et inégaux. Selon les estimations du
Rapport sur les Objectifs du Millénaire pour le développement 2007, pour que
l'OMD relatif à l'assainissement soit atteint, il faut que 1,6 milliard de personnes
accèdent à de meilleurs services d'assainissement au cours de la période 2005-2015. Si les tendances observées depuis 1990 se poursuivent, le monde risque
de manquer sa cible de près de 600 millions de personnes.
L'accès à l'eau potable et à des services d'assainissement de base est une
condition préalable à la réalisation des OMD relatifs à la lutte contre la pauvreté,
la santé, l'égalité entre les hommes et les femmes et la gestion durable de
l'environnement. L'amélioration du réseau d'assainissement aura des effets
bénéfiques à la fois sur la santé humaine et sur l'environnement. Au premier rang
de ces bienfaits figurent l'amélioration de la santé publique, une régression importante des maladies véhiculées par l'eau et la rupture de leurs voies de
transmission et, par suite, la prévention du décès prématuré de millions de gens.
L'amélioration de l'assainissement sert aussi le développement, la dignité, le
respect de la vie privée et la sécurité des êtres humains, en particulier des
femmes et des filles, ainsi que la cause de l'égalité entre les sexes.
Les effets bénéfiques de l'assainissement sur l'environnement sont souvent
négligés. Les rejets directs d'énormes quantités d'eaux usées non traitées et de
déchets issus de l'activité humaine menacent gravement la santé et le
fonctionnement des écosystèmes aquatiques. L'amélioration de la gestion des
eaux résiduaires et des services d'assainissement aura des retombées
considérables sur la protection des ressources en eau contre la pollution par des
agents pathogènes et autres polluants.
Il est désormais urgent de s'attaquer au problème de l'assainissement dans une
perspective durable associant toutes les parties prenantes et, surtout, les
communautés et autorités locales, les ménages et les investisseurs. Des
avancées importantes ont eu lieu dans le développement de technologies
d'assainissement peu coûteuses et ont permis de surmonter les obstacles
technologiques considérés dans le passé comme la principale cause de lenteur
des progrès en vue d'assurer l'accès de tous au réseau d'assainissement. Placer
l'assainissement au centre des préoccupations nationales et en faire une priorité
des politiques et stratégies nationales sera le point de départ d'une accélération
des progrès. Le renforcement des partenariats internationaux contribuera à tirer
parti des investissements et offrira de nouvelles options technologiques.
Grâce aux programmes et activités qu'elle mène dans le domaine de l'eau,
l'UNESCO participe activement à la réalisation de l'OMD relatif à l'eau et à
l'assainissement. Le Programme hydrologique international de l'UNESCO
s'intéresse à la question de l'assainissement dans le contexte plus large de la
gestion durable des eaux urbaines. Il adopte une approche holistique de la
gestion du cycle des eaux urbaines et étudie les implications de nouvelles
approches de l'assainissement. L'UNESCO soutient la recherche et le
renforcement des capacités dans les domaines relatifs à l'assainissement grâce
à des programmes de recherche et de formation universitaires au sein de
l'Institut UNESCO-IHE pour l'éducation relative à l'eau.
Dans le cadre de l'Année internationale de l'assainissement, l'UNESCO réaffirme
sa détermination à redoubler d'efforts afin de s'attaquer aux problèmes
d'assainissement liés à l'eau, grâce à la promotion, à la diffusion et au partage du
savoir et de l'information et au renforcement des capacités humaines et
institutionnelles. L'UNESCO est disposée à renforcer sa collaboration avec les
États membres et la communauté internationale dans les domaines relatifs à
l'assainissement au service d'initiatives menées à l'échelle du système des
Nations Unies, telles que ONU-Eau, la Journée mondiale de l'eau et l'Année
internationale de l'assainissement.
À l'occasion de cette Journée mondiale de l'eau, j'en appelle à toutes les parties
concernées afin qu'elles oeuvrent de concert à la réalisation des OMD essentiels
que sont l'eau et l'assainissement. J'ai l'intime conviction que de nouveaux
progrès ne pourront être accomplis dans le domaine de l'assainissement que si
toutes les parties prenantes, à tous les niveaux, prennent un engagement ferme
en ce sens et mènent une action concertée.