Les femmes agents de la paix : jadis victimes, elles contribuent à la reconstruction de la société

En période de guerre, le sort des femmes fait souvent l’objet d’une couverture médiatique ; toutefois, le rôle crucial qu’elles jouent dans les négociations de paix et la reconstruction de la société est souvent méconnu.

La récente commémoration du dixième anniversaire du génocide rwandais a suscité un regain d’intérêt pour l’un des nombreux aspects troublants de ces évènements : le traumatisme profond subi par les rwandaises qui ont survécu aux massacres après avoir subi des humiliations indescriptibles, la violence et des sévices sexuels. Aujourd’hui, alors que le Rwanda se démocratise progressivement, un autre aspect méconnu de son histoire transparaît, à savoir le rôle vital que jouent les anciennes victimes dans les efforts visant à édifier une nouvelle société.

Lors des élections parlementaires de septembre 2003 au Rwanda, les femmes ont obtenu 49% des sièges au parlement – le taux le plus élevé au monde, dépassant les 45% de la Suède et largement supérieur à la moyenne mondiale de 15%. En mai 2003, les Rwandais ont ratifié une nouvelle constitution qui alloue aux femmes 30% des postes décisionnaires, allant ainsi dans le sens de la Convention des Nations Unies sur l’élimination de toutes les formes de discrimination à l’égard des femmes. Toutefois, les résultats des élections sont supérieurs au quota fixé, les femmes rwandaises ayant fait beaucoup de lobbying à cette fin. En cette période de reconstruction du pays, les femmes jouent un rôle encore plus actif. Au moment où les femmes parlementaires vont assumer des responsabilités de premier plan, cette évolution, qu’il convient de saluer, doit s’accompagner de mesures propres à promouvoir la démocratie à tous les niveaux.

Trop souvent, dans les situations de conflit, les femmes sont présentées comme des victimes impuissantes; la réalité, souvent passée sous silence, est toutefois qu’après les conflits, elles jouent un rôle de premier plan lorsqu’il faut négocier et rétablir la paix. Comme l’a indiqué le Secrétaire général de l’ONU, Kofi Annan, « les femmes, qui ne connaissent que trop le prix des conflits, sont aussi mieux équipées que les hommes pour les prévenir ou les régler. Pendant des générations, les femmes ont été des éducatrices pour la paix, tant dans leur famille que dans leur société. Elles se sont révélées indispensables pour ce qui est de bâtir des ponts plutôt que des murs ». Nombreuses sont les histoires qui méritent d’être racontées concernant des femmes de diverses couches sociales qui, s’affranchissant d’une vie menée dans un cercle privé, prennent des initiatives en vue de la reconstruction de leur société. De 2000 à 2002, des élections se sont tenues dans 23 pays d’Afrique subsaharienne, dont 14 ont connu une augmentation du nombre de femmes parlementaires. Dans la plupart des cas, les quotas ont favorisé des augmentations considérables.

Au plus fort de la crise au Libéria, les femmes de la région du fleuve Mano (Libéria, Guinée et Sierra Leone) se sont regroupées pour créer le Mano River Women’s Peace Network (MARWOPNET). Le MARWOPNET était devenu une force si puissante qu’il a été invité aux pourparlers de paix sur le Libéria parrainés par la CEDEAO tenus à Akosombo (Ghana), puis a été l’un des signataires de l’accord de paix. De retour au Libéria, nombre des femmes membres de ce réseau seront candidates à des postes politiques.

Porte-flambeaux de la paix, les femmes changent la donne dans les foyers de tension dans toutes les régions du monde. Les femmes palestiniennes et israéliennes conjuguent leurs efforts et oeuvrent ensemble en faveur de la paix. Au Népal, les femmes victimes de la violence demandent à être représentées aux pourparlers de paix entre le gouvernement et les rebelles maoïstes. En Colombie, les Caravanes de femmes pour la paix s’aventurent dans les zones les plus dangereuses à l’intérieur du pays pour protester contre la guerre civile et négocier avec les guérilleros. Se lançant dans le processus de paix avec un courage et une détermination considérables, les femmes politiciennes, dont l’œuvre inédite passe souvent inaperçue, apportent la paix à de nombreux pays en crise.

Pour plus d’informations, contacter :

Mme Katharine Burns, Spécialiste des questions sociales (hors classe), Bureau pour la parité des sexes et la promotion de la femme, Département des affaires économiques et sociales
Tel : (1 917) 367-5221; Courrier électronique : burns2@un.org
Mme Maha Muna, Conseillère pour la gouvernance, Paix et sécurité, Fonds de développement des Nations Unies pour la femme (UNIFEM)
Tel : (1 212) 906-5110; Courrier électronique : Maha.Muna@undp.org
Mme Renata Sivacolundhu, Fonctionnaire de l'information, Section du développement, Département de l'information
Tel : (1 212) 963 -2932; Courrier électronique : sivacolundhu@un.org