Journée internationale de célébration du bicentenaire
de l'abolition de la traite transatlantique des esclaves . 25 mars 2007
Historique
L’esclavage a été pratiqué sous de nombreuses formes et dans de nombreuses civilisations depuis l’Antiquité. La traite négrière est l’une d’entre elles, mais par sa durée, son ampleur et ses conséquences, elle constitue l'une des plus grandes tragédies de l’histoire de l’humanité. Entre le XVIe et le XIXe siècles, des millions d’Africains furent déportés vers les plantations du Nouveau Monde, laissant ainsi un continent africain profondément déstructuré et vidé de ses ressources humaines les plus précieuses.
Le déplacement forcé de millions d’Africains et la fuite de leur patrimoine de traditions, de savoir-faire et d’idéaux, a néanmoins eu une influence déterminante sur la formation de nouvelles cultures dans le monde et sur les interactions entre les peuples d’Europe, d’Afrique, des Amériques et des Caraïbes.
Abolition de la traite transatlantique
Les luttes contre l’esclavage et toutes formes de servitude dans le monde ont pour point commun, du XVIe siècle à nos jours, un arsenal d’arguments souvent similaire d’une période à l’autre. Il repose sur le sentiment - plus ou moins clairement exprimé - de la nécessité du respect des droits de l’homme face à une scandaleuse soumission à des intérêts économiques.
Les premiers abolitionnistes de l’esclavage furent les captifs et les esclaves eux-mêmes, qui adoptèrent divers modes de résistance, depuis leur capture en Afrique jusqu’à leur vente et à leur emploi sur les plantations des Amériques et des Caraïbes. Accommodation de survie, rébellion et suicide furent les principales attitudes qu’ils adoptèrent.
Les mondes coloniaux américains furent régulièrement ébranlés par les révoltes de leurs esclaves, ou leur menace. Les administrateurs des colonies anglaises et françaises des Caraïbes témoignaient, dans les années 1730, qu’un « vent de liberté » soufflait sur les Caraïbes.
Il y a deux cent ans, au début du mois de mars 2007, le Président des Etats-Unis, Thomas Jefferson, signa la loi abolissant la traite des esclaves. Plus tard, au cours de ce même mois, le débat qui s’ouvrit au Parlement britannique permit à l’abolitionniste Wilberforce de faire voter, l’abolition de la traite négrière.
Reconnaître la tragédie, rendre hommage aux victimes
Le 28 novembre 2006, l’Assemblée générale, a décidé que le 25 mars 2007 serait la Journée internationale de commémoration du bicentenaire de l’abolition de la traite transatlantique. Les Etats Membres ont rappelé que la traite des esclaves et les séquelles de l’esclavage sont au cœur de situations d’inégalité sociale et économique profonde, de haine, d’intolérance, de racisme et de parti pris dont continuent de pâtir à ce jour les personnes d’ascendance africaine.
L’objectif de cette journée est d’honorer la mémoire de ceux qui ont péri à cause de l’esclavage, notamment en subissant les horreurs de la traversée de l’Atlantique, en se révoltant et en résistant à leur asservissement. Elle vise également à promouvoir l’enseignement aux générations futures de l’histoire et des conséquences de l’esclavage et de la traite des esclaves.
Sources:
- Luttes contre l'esclavage (UNESCO, 2004)
- Résolution A/RES/61/19