L'Assemblée générale a, en 1993, déclaré le 3 mai Journée mondiale de la liberté de la presse (décision 48/432 du 20 décembre), inspirée par une résolution de 1991 sur la promotion de la liberté de la presse dans le monde, par laquelle la Conférence générale de l'UNESCO avait reconnu qu'une presse libre, pluraliste et indépendante était un élément essentiel d'une société démocratique. La Conférence avait fait part à l'Assemblée du souhait des États membres de l'UNESCO que le 3 mai devienne la Journée internationale de la liberté de la presse.

Cette date commémore la Déclaration de Windhoek sur la promotion d'une presse africaine indépendante et pluraliste, adoptée le 3 mai 1991 par le Séminaire du même nom qu'avaient organisé à Windhoek l'UNESCO et l'Organisation des Nations Unies.