Les opérations de maintien de la paix des Nations Unies ont été mises sur pied pour aider les pays déchirés par un conflit à créer les conditions d'une paix durable depuis que la première mission a été lancée en mai 1948. Le nombre total des opérations de maintien de la paix de l'ONU s'élève à 63. On compte actuellement plus de 100 000 militaires et civils engagés dans des opérations de maintien de la paix de l'ONU dans le monde entier.
Au fil du temps, le maintien de la paix par l'ONU a évolué pour répondre aux besoins des différents conflits et aux changements apportés dans les paysages politiques. Il a démontré qu'il représentait un instrument international efficace et peu onéreux pour restaurer la paix dans les circonstances qui surviennent après les conflits. Le maintien de la paix de l'ONU ne se limite plus aujourd'hui à des opérations militaires et comprend de nombreuses autres tâches complexes de tous ordres.
Les Casques bleus sont maintenant administrateurs et économistes, policiers et experts juridiques, démineurs et observateurs d'élections, surveillants des droits de l'homme et spécialistes des affaires civiles, de la discrimination envers les femmes et de gouvernance; ils sont aussi travailleurs humanitaires, experts en communication et en information au public. Le maintien de la paix de l'ONU continue d'évoluer et de se hisser au niveau des nouveaux défis à relever et des réalités politiques.