Depuis 55 ans, la Déclaration universelle des droits de l’homme
est source d’espoir pour le monde entier, comme le sont les hommes
et les femmes qui, vaillamment, militent pour les droits de l’homme
dans tous les pays et à qui je souhaite rendre hommage aujourd’hui
pour leur abnégation et leur courage.
Il y a moins de quatre mois, l’ONU perdait son principal défenseur
des droits de l’homme – Sergio Vieira de Mello, le Haut
Commissaire aux droits de l’homme – décédé
en même temps que 21 autres fonctionnaires dévoués
au service de la paix et des droits de l’homme, dans l’attaque
perpétrée contre le quartier général de
l’ONU à Bagdad. Sa mort a porté un coup terrible
à la cause des droits de l’homme.
Lorsqu’il s’agit de protéger ces droits, les défenseurs
des droits de l’homme sont en première ligne, faisant
naître l’espoir là où sévissent la
tyrannie et la violence. Ils s’emploient à préserver
l’état de droit, à faire reculer la violence, la
pauvreté et la discrimination, et à bâtir les
fondements d’une société plus libre, plus juste
et plus démocratique. C’est vers eux que se tournent les
nombreuses victimes des violations des droits de l’homme lorsqu’elles
ont besoin d’aide.
Un petit nombre de militants des droits de l’homme sont reconnus
à leur juste valeur – c’est le cas des personnalités
et organisations qui recevront aujourd’hui le prix des droits
de l’homme des Nations Unies pour 2003; c’est aussi le cas
de Mme Shirin Ebadi, qui se verra décerner aujourd’hui
le prix Nobel de la paix en récompense de ses courageux efforts
en faveur des droits de l’homme. Néanmoins, rares sont
les défenseurs des droits de l’homme dont le mérite
est reconnu et apprécié comme il le faudrait, et ils
sont nombreux à faire encore l’objet d’attaques,
de harcèlements ou de persécutions pour le travail vital
qu’ils accomplissent.
Ce n’est pas seulement à ces personnes courageuses qu’il
appartient de défendre les droits de l’homme. C’est
notre responsabilité à tous. Nous devons tous défendre
les droits de l’homme, en commençant par défendre
ceux qui prennent fait et cause pour ces droits.
Je tiens donc à rendre hommage à tous les défenseurs
des droits de l’homme, où qu’ils soient. Chacun joue
un rôle important dans l’édification d’un monde
qui soit à la hauteur de la Déclaration universelle
– un monde qui respecte la dignité inhérente à
tous les membres de la famille humaine et leurs droits égaux
et inaliénables. Leur action est une source d’inspiration
pour nous tous. Qu’ils sachent qu’ils ne sont pas seuls.
