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En mai 2005, tout le monde célébrera l’anniversaire de la fin de la Seconde guerre mondiale. Il y a 60 ans qu’a pris fin cette horrible guerre qui est entrée dans l’histoire russe comme la « Grande guerre patriotique. » Toute la Russie et d’autres nations fraternelles se sont dressées pour combattre l’ennemi. La phrase renommée « Lorsque parlent les canons, les muses se taisent. » ne correspondait point à la réalité cette fois-là. Durant la guerre, des musiciens, poètes et peintres russes ont créé de grandes oeuvres qui font maintenant partie du patrimoine culturel mondial. Une des oeuvres musicales les plus renommées de cette guerre est la géniale Septième symphonie de Léningrad de Dmitri CHOSTAKOVITCH.

Composée en 1942, lors du siège de Léningrad, ville natale de Chostakovitch, cette symphonie est devenue pour le monde entier symbole de la grandeur de l’esprit humain et de la foi dans la Victoire. Les habitants de Léningrad ont défendu leur ville natale pendant 900 longs jours et nuits. Malgré la faim et l’épuisement, le 9 août 1942, les habitants de Léningrad sont venus écouter la première de la Septième symphonie de Chostakovitch dans la Grande salle de la Philharmonie. Cette composition de Chostakovitch fut jouée pour la première fois sous la direction de Carl Eliasberg. Soixante ans se sont écoulés depuis ce moment et cette symphonie célèbre est toujours interprétée à travers le monde.

L’Orchestre symphonique de Pétersbourg, dirigé par Iouri Temirkanov, a interprété cette symphonie plusieurs fois dans divers pays et l’a enregistrée sur le label BMG. L’oeuvre de Dmitri Chostakovitch est inextricablement liée à la Philharmonie de Pétersbourg qui porte son nom. Toutes les symphonies de ce grand compositeur furent interprétées dans cette salle et de nos jours sont les pièces maîtresses de l’énorme répertoire de l’Orchestre Temirkanov.

L’orchestre philharmonique de Pétersbourg est l’orchestre symphonique le plus ancien du pays. Il fut formé à partir de l’ancien choeur de musiciens de la cour et remonte à 1882. Des musiciens célèbres ont joué avec cet orchestre, tels que N.A. Rimski-orsakov, A.K. Glazunov, A. Nikich, R. Strauss, I. Stravinski, G. Mahler et beaucoup d’autres. En 1921, l’orchestre est devenu l’orchestre principal de la philharmonie de Pétrograd qui s’est ouvert dans l’édifice de l’Assemblée de la nobilité. À partir de 1938 et pendant un demi-siècle, Iévgueni Mravinski a dirigé l’orchestre. Sous sa direction, plusieurs premières de compositions d’auteurs soviétiques furent interprétées et surtout celles de Dmitri Chostakovitch. Durant cette période, l’orchestre devient célèbre à travers le monde. Après le décès de Mravinski en 1988 l’orchestre, pour la première fois, a élu son directeur artistique et chef d’orchestre. Il a élu Iouri Temirkanov, un musicien remarquable, qui se trouve parmi les plus originaux et brillants chefs d’orchestre de nos jours. Sous sa direction, l’orchestre part souvent en tournée et joue dans les meilleures salles du monde.

Il est né en 1938 à Naltchik. Entre 1953 et 1957, il a étudié à l’école secondaire de musique du Conservatoire de Léningrad.

Il a complété ses études à la faculté d’orchestre de ce conservatoire (1957-1962) et entre 1962 et 1968 il a obtenu une licence et une maîtrise dans la faculté d’orchestre du conservatoire de Léningrad.

À l’age de 28 ans, le premier prix du Deuxième Concours de chefs d’orchestre à Moscou lui a été décerné. Ensuite, il est parti en tournée aux États-Unis avec Kondrachin, D. Oistrakh et l’orchestre symphonique de la philharmonie de Moscou. Entre 1966 et 1972, il a dirigé l’orchestre du Petit Théâtre académique de l’opéra et du ballet où il a interprété en particulier « La Traviata » (1966), « « L’Élixir d’amour» (1968) et « Porgy et Bess » (1972).

Entre 1968 et 1976, il fut le chef d’orchestre et directeur artistique de l’Orchestre symphonique de la Philharmonie de Léningrad.

Entre 1976 et 1988, il a travaillé en tant que chef d’orchestre et directeur artistique du Théâtre de l’opéra et du ballet Kirov. En tant que metteur en scène et directeur musical, il a monté les spectacles « Eugène Onéguine » (1982) et « La Dame de pique » (1984). Il est parti en tournée avec ce théâtre aux États-Unis, au Japon, et dans plusieurs pays européens, dont l’Angleterre (pour la première fois dans l’histoire du théâtre) et la France.

Il a introduit la pratique d’interpréter des oeuvres symphoniques avec l’orchestre du Théâtre Kirov.

En 1978, il a commencé à collaborer avec le Royal Philharmonique Orchestra de Londres. En 1988, Temirkanov fut élu chef d’orchestre principal et directeur artistique de l’orchestre symphonique académique de la Philharmonie de Saint-Pétersbourg.

De 1992 à 1997, il fut chef d’orchestre invité principal de l’orchestre symphonique de Dresde. Depuis 1988, il est le chef d’orchestre invité principal de l’orchestre symphonique de la radio danoise (Copenhague).

Depuis janvier 2000, il est le chef d’orchestre principal et le directeur artistique de l’Orchestre symphonique de Baltimore (É-U).

Il a conduit beaucoup de grands orchestres du monde tels que les orchestres symphoniques de Philadelphie, Cleveland, Chicago, San Francisco et Rome (Santa-Cecilia), les orchestres philharmoniques de Berlin, de Vienne et de New-York et le Concertgebouw d’Amsterdam.

Il fut le premier chef d’orchestre russe à avoir été invité en tournée aux États-Unis par le Philharmonique de New-York.

En 1996, il a conduit le concert de gala à l’occasion du cinquantième anniversaire
de l’Organisation des Nations Unies à Rome.

En 1988, il a conclu un contrat d’exclusivité avec le label « BMG.» Il a beaucoup
enregistré avec l’Orchestre philharmonique de Saint-Pétersbourg, le Royal Philharmonique Orchestra et le Philharmonique de New-York.

En 1990, il a enregistré pour Columbia Artistes un concert de gala à Saint-Pétersbourg à l’occasion du cent cinquantième anniversaire de la naissance de Tchaïkovski.

Il donne régulièrement des master classes au Curtis Institut de Philadelphie, ainsi qu’à la Manhattan School of Music à New-York et à l’Academia Chigiana de Sienne.

« Iouri Temirkanov étonne non seulement par la grande charge émotionnelle et l’originalité de ses interprétations, mais aussi par l’impact extraordinaire de sa personnalité sur les musiciens. Il possède une technique très expressive visuellement qui permet au public non seulement d’entendre, mais littéralement de ressentir l’harmonie et la précision de l’orchestre sous sa baguette. » - New York Times « Phénoménal » - un mot rarement employé pour un chef d’orchestre, mais dans le cas de Iouri Temirkanov, il s’impose. » - Jyllands-Posten, Copenhague En 2003, le Président Vladimir Poutine de Russie a décerné à Iouri Temirkanov le Prix du Président de la Fédération de Russie et il aussi reçu le prix Triomphe. En décembre 2003, « l’Ordre du mérite pour service a la patrie » lui fut décerné.