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Réduction des émissions entraînant des changements climatiques

« Dans le contexte du changement de climat, l'atténuation est une intervention anthropique visant à réduire les sources ou augmenter les puits de gaz à effet de serre ».

Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques

• Si les gouvernements ne prennent pas de mesures supplémentaires, les émissions des six  principaux gaz à effet de serre (dioxyde de carbone, méthane, oxyde nitreux, hexafluorure de soufre, PFC et HFC) devraient augmenter de  façon spectaculaire. Les émissions de ces gaz ont augmenté de 70 % entre 1970 et 2004.
• S'ils adoptaient des politiques plus rigoureuses pour lutter contre les changements climatiques, les États pourraient ralentir, voire enrayer les émissions et stabiliser les gaz à effet de serre dans l'atmosphère. Par exemple, pour stabiliser les niveaux de gaz à effet de serre à 445-490 ppm (particules par million) – qui représente l'objectif le plus ambitieux qui ait été proposé  – il faudrait que le CO2 mondial atteigne sa concentration maximale en 2015 et que d'ici 2050, il soit retombé à 50-85 % des niveaux de 2000. Il serait alors possible de limiter l'augmentation de la température moyenne mondiale à 2-2,4 °C au-dessus des niveaux pré-industriels.
• Pour que les gaz à effet de serre se stabilisent à 535-590ppm,  les émissions mondiales de CO2 devraient atteindre leur concentration maximum entre 2010 et 2030 et revenir à une fourchette de – 30 % à + 5 % des niveaux de 2000 vers 2050. Cela permettrait de limiter l'augmentation de la température à 2,8-3,2 °C. Si les émissions atteignent leur concentration maximale plus tard, il faut s'attendre à un réchauffement plus prononcé. À titre de comparaison, le niveau actuel (2005) des gaz à effet de serre est d'environ 379 ppm.
• Au cours des vingt ou trente prochaines années, les mesures que nous prendrons pour atténuer les changements climatiques détermineront dans une large mesure l'élévation à long terme de la température moyenne mondiale et les impacts qu'il sera possible d'éviter.  Des politiques environnementales mûrement réfléchies peuvent faire partie intégrante du développement durable et les conclusions du GIEC confirment le fait que la voie du développement durable est la bonne pour réduire les gaz à effet de serre et la vulnérabilité aux changements climatiques.

Tous les secteurs de l'économie doivent participer à la réduction des émissions

• Il n'y a pas une solution unique aux changements climatiques : Il n'existe pas de solution technique ou économique qui, à elle seule, permettrait de réduire les émissions de gaz à effet de serre des divers secteurs. Il est tout aussi évident qu'il faudra une action coordonnée au plan international pour tirer pleinement parti des technologies propres et de l'efficacité énergétique.
• Énergie : Vingt billions de dollars devraient être investis dans l'infrastructure énergétique mondiale d'ici 2030 pour répondre à une demande qui devrait croître de 60 % pendant cette période, d'après l'Agence internationale de l'énergie. Le coût supplémentaire lié aux modifications à apporter à ces investissements pour réduire les émissions de gaz à effet de serre iraient de sommes négligeables à une augmentation de 5 à 10 %. Cependant, c'est la façon dont ces besoins en énergie seront satisfaits qui déterminera si les changements climatiques seront gérables ou non.  L es mesures que nous prendrons pour atténuer les changements climatiques détermineront dans une large mesure l'élévation à long terme de la température moyenne mondiale et si les conséquences pourront en être évitées.
  • Le déploiement à grande échelle de technologies ne nuisant pas au climat est essentiel. Le secteur privé doit adopter rapidement les  technologies propres existantes, y compris par le biais d'une coopération technique entre les nations industrialisées et les pays en développement. Pour lutter contre les changements climatiques, il faudra cependant procéder à des améliorations constantes grâce à l'innovation et au développement de nouvelles technologies.
  • Des technologies plus propres et un meilleur rendement énergétique peuvent offrir des solutions bénéfiques pour tous et qui permettront à la fois la croissance économique et la lutte contre les changements climatiques.  Vu la place dominante que les combustibles fossiles tiennent toujours dans le mix énergétique mondial, un meilleur rendement énergétique, des combustibles fossiles plus propres et le piégeage et le stockage du dioxyde de carbone seront nécessaires pour qu'on puisse continuer à les utiliser sans remettre en cause les objectifs relatifs au changement du climat.
  • Les énergies renouvelables peuvent jouer un rôle. D'après le PNUE et New Energy Finance (NEF), les investissements dans les énergies durables –  éolien, solaire et biocarburants en tête –  ont augmenté de façon marquée ces dernières années. Cela reflète l'arrivée à maturité des technologies, les politiques d'incitation et l'appétit des investisseurs. Ce dernier suggère qu'il est à présent possible d'utiliser les technologies existantes à plus grande échelle et que les énergies renouvelables peuvent occuper une place plus large dans le mix énergétique sans attendre de nouvelles innovations technologiques.
  • Pour répondre pleinement à la nécessité d'adopter des mesures d'atténuation partout dans le monde, cette mise à échelle doit être encouragée, de même que la diffusion des technologies, notamment en améliorant la coopération entre nations industrialisées et pays en développement. Pour cela, les pouvoirs publics doivent concrétiser davantage et encourager un climat favorable aux marchés, qui soit clair et prévisible aux yeux des investisseurs privés.
  • Les pouvoirs publics doivent promouvoir un éventail d'options énergétiques -  Par exemple : encourager la consommation de gaz naturel plutôt que de combustibles fossiles à forte teneur en carbone et faire appel à des technologies matures liées aux énergies renouvelables telles l'hydrocombustion, la biomasse et l'énergie géothermique. Il y a d'autres sources d'énergie renouvelable, comme la climatisation solaire,  l'énergie houlomotrice et les cellules solaires issues de la nanotechnologie, même si tous ces procédés en sont encore à un stade de développement tant technique que commercial. Il y a également le piégeage et le stockage du carbone avant qu'il ne puisse être émis dans l'atmosphère et son transport en un lieu sûr afin de l'isoler de l'atmosphère, par exemple en l'enfouissant dans une formation géologique.
• Bâtiments : Il est possible de réduire d'environ 30 % les émissions de référence dans les secteurs résidentiel et commercial (le taux le plus élevé de tous les secteurs étudiés par le GIEC) d'ici 2030  tout en réalisant un bénéfice économique net.  On peut réduire la consommation d'énergie et l'énergie présente dans les immeubles en recourant à des technologies existantes : architecture solaire passive, éclairage et appareils électroménagers haute performance, systèmes de ventilation et de refroidissement à haut rendement, chauffe-eau solaires, isolation, matériaux de construction hautement réfléchissants et multiple vitrage. La politique gouvernementale gouvernant les normes de l'électroménager et les codes du bâtiment peut également fournir des mesures incitatives et des informations afin d'encourager l'initiative commerciale dans ce domaine.
• Transport : Les technologies qui aident à réduire les émissions sont nombreuses : moteurs diesel à injection directe et turbocompresseur et batteries améliorées pour les véhicules routiers, freinage rétroactif et système de propulsion à haut rendement pour les trains, ailes volantes « Blended Wing Body »  et systèmes de propulsion turbofan UDF pour les avions. Les biocarburants pourraient remplacer un large pourcentage du pétrole utilisé aujourd'hui dans les transports.  Les transports en commun et la promotion des transports non-motorisés peuvent également réduire les émissions. Des stratégies de gestion des encombrements de la circulation et de réduction de la pollution peuvent également se révéler efficaces dans la diminution de l'utilisation de véhicules privés pour les trajets.
• Industrie : C'est dans les industries à forte intensité énergétique comme l'acier, le ciment, la pulpe et le papier ainsi que dans le contrôle de gaz autres que le CO2 (HFC-23 résultant de la fabrication de HFC-22, PFC provenant de la fusion de l'aluminium et du traitement des semi-conducteurs, hexafluorure de soufre résultant de l'utilisation d'appareillages de connexion électriques et du traitement du magnésium et méthane et oxyde nitreux produits par les secteurs de l'alimentation et de l'industrie chimique) que réside le plus grand potentiel de réduction des émissions industrielles.
• Agriculture : La rétention du CO2 dans le sol représente environ 89 % du potentiel d'atténuation dans ce domaine. Il y a d'autres options : améliorer la gestion des cultures et des pâturages (p. ex. meilleures pratiques agronomiques, recours à des éléments fertilisants, gestion des labours et des résidus), restauration organique des terres dégradées  et des sols asséchés pour permettre l'ensemencement de récoltes. Des réductions moindres mais non-négligeables sont aussi possibles grâce à une meilleure gestion de l'eau et du riz, à la mise en jachère, à des changements dans l'affectation des sols (p. ex. la conversion de terres de culture en herbages) et à l'agroforesterie, ainsi qu'à une meilleure gestion du bétail et de ses effluents.
• Forêts : Mettre un terme au niveau actuel élevé de déboisement et planter de nouvelles forêts pourrait entraîner une réduction considérable des émissions de gaz à effet de serre et ce à bas coût.  Les tropiques représentent environ 65 % du potentiel total d'atténuation pour les forêts, et rien qu'en évitant le déboisement, on pourrait atteindre 50 % d'atténuation. A plus long terme, la meilleure manière de maintenir ou accroître la capacité des forêts à séquestrer le carbone réside dans leur gestion durable, qui a également beaucoup d'avantages sociaux et environnementaux. Une approche intégrée de la gestion forestière garantirait une production annuelle viable de bois, de fibres et d'énergie compatible avec l'adaptation aux changements climatiques, le maintien de la biodiversité et la promotion du développement durable.
• Déchets : Les déchets de post-consommation représentent presque cinq pour cent du total mondial des émissions de gaz à effet de serre. La technologie peut directement réduire celles-ci en récupérant les gaz s'échappant des décharges mais aussi en adoptant de meilleures pratiques pour celles-ci ainsi qu'une gestion aménagée des eaux usées. Le compostage contrôlé des déchets organiques, le recours à des techniques de pointe pour l'incinération et une couverture sanitaire accrue permettraient même d'éviter l'émission de gaz à effet de serre. On estime qu'il est possible de réduire 20 à 30 % des émissions qui seront libérées par les déchets en 2030 à un coût négatif et de réduire 30 à 50 % d'entre elles à bas prix.

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