Le 12 janvier 1998, le Secrétaire général, M. Kofi Annan, a annoncé la nomination de Mme Louise Fréchette (Canada) au poste de Vice-Secrétaire générale. Mme Fréchette, première titulaire de ce poste créé en décembre 1997 par l'Assemblée générale, a pris ses fonctions le 2 mars 1998.

Mme Fréchette était Vice-Ministre de la défense nationale du Canada depuis juin 1995. Avant cela, elle avait été Vice-Ministre des finances de son pays (à partir de novembre 1994) et Ambassadeur et Représentante permanente du Canada auprès de l'Organisation des Nations Unies à New York (à partir de janvier 1992).

Mme Fréchette a débuté sa carrière en mars 1971 à la Division de l'Europe occidentale du Département des affaires extérieures du Canada; en janvier 1972, elle entre à la Division du personnel du même département. Membre de la délégation de son pays à la session de 1972 de l'Assemblée générale des Nations Unies, elle est ensuite, de 1973 à 1975, deuxième Secrétaire à l'Ambassade du Canada à Athènes.

De 1975 à 1977, elle revient à la Division de l'Europe occidentale du Département des affaires extérieures. De 1978 à 1982, elle est Premier Secrétaire à la Mission permanente de son pays à Genève. Au cours de cette période, elle participe à une session de la Conférence sur la coopération et la sécurité en Europe (CSCE) à Madrid, de novembre 1980 à juillet 1981.

De janvier à mai 1982, Mme Fréchette occupe le poste de Directrice adjointe de la Division de l'Europe occidentale du Département des affaires extérieures; de juillet 1982 à août 1983, elle est Directrice adjointe de la Division de la politique commerciale du même département, puis, de 1983 à 1985, Directrice de la division des pays du Sommet européen. De juin 1985 à septembre 1988, elle est Ambassadeur du Canada en Argentine, également accréditée en Uruguay et au Paraguay.

En octobre 1988, elle est nommée au poste de Vice-Ministre adjointe en charge de l'Amérique latine et des Caraïbes (Département des affaires extérieures et du commerce international). Dans ce cadre, elle dirige une évaluation des relations du Canada avec la région qui aboutit à l'adhésion de son pays à l'Organisation des Etats américains (OEA). En janvier 1991, elle devient Vice-Ministre adjointe en charge de la politique économique et de la compétitivité.

Mme Fréchette détient un diplôme d'études universitaires générales (Bachelor of Arts degree) de l'Université Basile Moreau (1966). Elle détient également une licence en histoire de l'Université de Montréal (1970) et un certificat en économie délivré par le Collège de l'Europe, situé à Bruges, en Belgique (1971). Elle est Docteur honoris causa de l'Université Sainte-Marie de Halifax (1993) et Officier de l'ordre du Canada (1998).

Née à Montréal (Canada) le 16 juillet 1946, Madame Fréchette est célibataire.

[Source : Communiqué de presse des Nations Unies SG/A/660/Rev.1* BIO/3123/Rev.1* du 17 mars 1999]

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