Action humanitaire

Depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, lorsque l’ONU a commencé à coordonner les opérations de secours dans une Europe dévastée par la conflagration et les déplacements massifs de population, la communauté internationale compte sur l’Organisation pour répondre aux catastrophes d’origine naturelle ou humaine, auxquelles un pays, réduit à ses propres moyens, ne pourrait faire face.

De nos jours, l’ONU est un des principaux prestataires de secours d’urgence et de l’assistance à long terme. Elle catalyse l’action des gouvernements et des autres organisations humanitaires et plaide la cause des populations frappées par les catastrophes. [Voir également le portail des affaires humanitaires].

Situations d'urgence

Face à la recrudescence des conflits et à l’alourdissement du bilan humain et financier des catastrophes naturelles, le système des Nations Unies est présent sur deux fronts. D’un côté, il s’emploie à secourir au plus vite les victimes, principalement par l’intermédiaire de ses organismes d’exécution, et, d’un autre côté, il recherche des stratégies plus efficaces aux fins de prévenir les situations d’urgence.

Secours

Lorsqu’une catastrophe humanitaire se produit, l’ONU et les organisations qui lui sont reliées n’ont d’autre souci que de faire parvenir des secours aux populations touchées. Chaque année, le Haut Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés fournit protection et assistance à plus d’une vingtaine de millions de personnes, réfugiées bien sûr, mais aussi un nombre croissant de personnes déplacées dans leur propre pays.

Prévention

La prévention des catastrophes naturelles a pour objet de réduire la vulnérabilité des sociétés aux catastrophes et de remédier aux causes dues à l’activité humaine. L’alerte rapide est particulièrement importante pour la prévention à brève échéance, et les organismes des Nations Unies s’emploient à étoffer leurs capacités dans ce domaine :

• l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture s’efforce de prévoir les famines; et
• l’Organisation météorologique mondiale suit la progression des cyclones tropicaux et l’avancée de la sécheresse.

Les capacités d’intervention en cas d’urgence sont tout aussi cruciales et le Programme des Nations Unies pour le développement aide les pays particulièrement exposés à se doter de mécanismes de prévention et d’intervention. [Voir également la Stratégie internationale de prévention des catastrophes naturelles].