Programme « pétrole contre nourriture »

Cartographie des champs de mines et déminage

Les opérations de levé des champs de mines et de déminage financées par le programme « pétrole contre nourriture » de l’ONU depuis 1998 ont permis à des milliers d’Iraquiens vivant dans les trois gouvernorats du nord de reprendre possession de leurs terres agricoles et de leurs pâturages et de rétablir l’infrastructure cruciale à leur progrès économique.

Selon des équipes de levé encadrées par le Bureau des Nations Unies pour les services d’appui aux projets, un habitant sur cinq des trois gouvernorats du nord de l’Iraq vit dans des communautés exposées à des risques de décès ou de blessure provoqués par des mines et autres types d’engins non explosés. Lors d’opérations de levé de champs de mines menées entre 1997 et 2000, ces équipes ont recensé 3 444 champs de mines et établi à 1 096 le nombre de villages concernés par le problème des mines. Il ressort également d’une étude exhaustive réalisée de février 2001 à avril 2002 sur les incidences des mines terrestres sur les gouvernorats de Dahouk, d’Arbil et de Soulaïmaniyah que 24 des 25 districts des gouvernorats du nord et quelque 740 000 habitants étaient touchés par le problème des mines terrestres.

Les données recueillies ont servi à orienter les activités de déminage stratégique et de sensibilisation au danger des mines, ce qui a permis :

• De réduire les accidents causés par les mines terrestres;

• De redonner aux collectivités la confiance nécessaire pour reprendre en toute sécurité leurs activités normales dans les zones déminées;

• D’accroître la production agricole et animale dans les zones déminées.

Il ressort de l’étude du Bureau des Nations Unies pour les services d’appui aux projets que 339 kilomètres carrés, soit près de 1 % de l’étendue du territoire des trois gouvernorats du nord sont minés et que près de 94 % des zones identifiées renferment des mines antipersonnel et d’autres types d’engins non explosés. Les champs ont été minés à divers moments, au cours des années 70, 80 et 90. Depuis 1998, le Bureau travaille avec des démineurs locaux formés aux techniques de déminage, notamment à l’utilisation de détecteurs, de robots et de chiens renifleurs. Des ONG locales spécialisées dans le déminage ont été créées au milieu de l’année 2002 pour assurer la poursuite des activités.

Depuis 1998, le programme de déminage du Bureau des Nations Unies pour les services d’appui aux projets a permis de débarrasser de quelque 76 500 mines une superficie de 9,1 millions de mètres carrés de terres, dont 3 950 000 mètres carrés ont déjà été rendus à la production agricole. Ailleurs, des populations ne peuvent toujours pas se déplacer, cultiver leurs terres, s’occuper de leur bétail, ramasser du bois de chauffe et se procurer de l’eau en toute sécurité.

Outre les opérations de déminage, le programme a permis d’aider quelque 2 000 victimes de mines et de guerre nécessitant petite chirurgie et chirurgie lourde, prothèses orthopédiques et rééducation. Des dizaines de milliers de femmes et d’enfants ont suivi des cours de sensibilisation au danger des mines, qui leur apprennent à évoluer plus sûrement dans leur milieu et à alerter les autorités lorsqu’ils tombent sur des objets qui ne leur sont pas familiers plutôt que de les toucher. Les zones minées qui ont été repérées mais pas encore déminées sont balisées par des signaux d’avertissement.

Le Bureau chargé du Programme Iraq a investi environ 110 millions de dollars dans le programme de déminage du nord de l’Iraq depuis 1998.