Dossier de presse
Fiche d'information 5

LES ARMES LÉGÈRES ET LES ENFANT
Fiche d'information de l'UNICEF

Les armes individuelles et les enfants : préoccupations de l'UNICEF

• La disponibilité généralisée des armes légères est l'une des causes principales du phénomène troublant des enfants soldats. On évalue à un demi milliard le nombre des armes légères qui circulent à travers le monde à l'heure actuelle c'est-à-dire une arme pour 12 personnes.

• Les enfants n'ont aucune difficulté à utiliser les armes légères. Celles-ci sont faciles à transporter et à cacher; elles sont d'un maniement rapide qui n'exige qu'une simple formation au départ et, dans la plupart des cas, elles ne nécessitent que peu d'entretien et de soutien. Il résulte de tous ces facteurs qu'il est très facile pour les enfants de devenir des combattants actifs qui utilisent des armes hautement meurtrières et par ailleurs plus coûteuses.

• En raison de leur facilité d'emploi et de leur disponibilité, les armes légères ont contribué à créer au-delà de 300 000 enfants soldats.

• Les enfants sont les principales victimes de la prolifération des armes légères. L'augmentation de la disponibilité de ces armes légères par des voies tant légales qu'illégales a contribué à une augmentation alarmante des victimes civiles au cours des années 90. Depuis 1990, au cours des conflits où des armes légères ont été utilisées, deux millions d'enfants ont été tués, cinq millions sont devenus handicapés et douze millions sont maintenant sans abri.

• Vue sous l'angle de l'UNICEF, la protection des enfants des armes légères exige une diminution de l'omniprésence de ces armes dans l'environnement des enfants aussi bien dans les sociétés qui connaissent la guerre que dans les pays où règne la paix. La possession très répandue d'armes à feu, qu'il s'agisse de l'affirmation d'un statut ou d'un sentiment d'insécurité, d'oppression ou de crainte, ne fait qu'encourager une culture de violence.

Ligne d'action de l'UNICEF

• L'UNICEF appuie la création de mécanismes internationaux et régionaux, y compris les codes de conduite, dans le but de réguler le commerce légal des armes légères. En outre, l'UNICEF favorise le renforcement de la capacité des institutions nationales à contrôler les transferts d'armes au moyen d'une légalisation, de mesures policières, de contrôles, d'octroi de permis et de certificat d'utilisation.

• L'UNICEF a pour objectif un contrôle de la violence et la promotion d'une culture de paix. L'éducation se situe au coeur de cet effort. L'enseignement de la paix vise à promouvoir les aptitudes à l'auto-expression constructive et au règlement des conflits sans violence en montrant aux enfants que la tolérance et les capacités à la vie, plutôt que les armes, sont des instruments essentiels à la croissance économique et à la sécurité.

• L'UNICEF a constitué une liste des mesures que les gouvernements devraient prendre en coopération avec les Nations Unies et la société civile :
  

  • Désarmement, démobilisation et réinsertion immédiate des enfants combattants;

  • Collecte et destruction des armes en s'appuyant sur des programmes d'ensemble qui soient constructifs et fondés sur la collectivité et auxquels la société civile puisse participer de façon importante;

  • Approche intégrée en tenant compte à la fois de l'offre et de la demande;

  • Criminalisation des violations d'embargos sur les armes.

Avancées récentes : Soudan méridional et République démocratique du Congo

• Au mois de février 2001, l'UNICEF a transporté par avion 2 500 enfants combattants des zones de conflits vers des zones sécuritaires au sud du Soudan où le processus de réadaptation et de recherche des familles a pu être entrepris. Les enfants vivront dans des centres de transit pendant des périodes allant de cinq à neuf mois. Pendant ce temps, les enfants bénéficieront d'une éducation, d'une assistance psychologique et d'une formation professionnelle.
  
• Egalement au mois de février, 186 enfants soldats de la République démocratique du Congo ont été retirés d'un camp de formation politique et militaire en Ouganda pour être placés sous les soins et la protection de l'UNICEF. Parmi les mesures immédiates, on peut citer l'éducation, la santé, la nutrition et un soutien psychologique pour aider les enfants à réintégrer leurs familles et leurs collectivités.

Sur le terrain : quelques exemples des programmes de l'UNICEF

• En tant qu'agence responsable en matière de mines terrestres, l'UNICEF a inclus la sensibilisation aux mines terrestres à une campagne de lutte contre les dangers menaçant les enfants dus aux armes légères en Albanie. Diverses activités ont été prévues rassemblant des jeunes du Kosovo et de l'Albanie sous le message suivant : " Ne laissons pas les fusils tuer nos rêves ".

• En Croatie, l'UNICEF apporte son soutien à des activités qui empêchent les enfants d'avoir accès à des armes à la maison.

• Les préparatifs sont engagés en ce qui concerne des projets pilotes au Kosovo, au Libéria, en Somalie et au Tadjikistan qui visent à sensibiliser les enfants concernant les armes légères.

• L'UNICEF encourage la formation de producteurs des médias pour leur permettre de lutter contre la glorification de la violence et des armes au moyen de programmes de radio et de télévision destinés aux enfants. Une telle formation a déjà été entreprise au Sri Lanka et en Egypte.

• Notamment, en Angola, en Colombie et au Sri Lanka, l'UNICEF promeut vigoureusement les écoles comme zones de paix et refuges à l'abri de la violence qui ravage leurs pays.

• En association avec le Département des affaires de désarmement, l'UNICEF a conçu une exposition qui a voyagé à travers le monde sous le titre " Taking aim at small arms: Defending Child Rights ". L'exposition met en évidence le fléau des armes légères en insistant sur leur caractère généralisé à travers le monde et sur le nombre des victimes qu'elles entraînent, en particulier parmi les enfants.

Veuillez noter que la plupart des chiffres ne constituent que des évaluations. Bien que l'UNICEF se soit efforcé de fournir les chiffres les plus récents, il n'est pas possible de garantir l'exactitude de ces chiffres.

Pour de plus amples informations, veuillez contacter :
Alfred Ironside, UNICEF Media, tél. : +1 212 326 7261, courriel : aironside@unicef.org  
Shima Islam, UNICEF Media, tél. : +1 212 824 6949, courriel : sislam@unicef.org

Rédigé par le Département des affaires de désarmement des Nations Unies
Publié par le Département de l'information des Nations Unies
DPI/2195 (2) - mai 2001

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