La Déclaration universelle des droits de l’homme n’a rien perdu de son actualité depuis le jour de 1948 où elle a été proclamée et adoptée par l’Assemblée générale des Nations Unies. La clairvoyance et la détermination extraordinaires de ses auteurs ont donné un document qui, pour la première fois, énonçait les droits et les libertés inaliénables dont tous les êtres humains devaient pouvoir jouir sur un pied d’égalité.
Aujourd’hui disponible dans plus de 360 langues, la Déclaration est le document le plus traduit du monde, ce qui témoigne de l’universalité tant de son contenu que de sa portée. Elle est désormais l’étalon par rapport auquel se mesurent le juste et l’injuste. Elle est le fondement d’un avenir d’équité et de dignité pour tous, et offre aux gens du monde entier une arme puissante contre l’oppression, l’impunité et les atteintes à la dignité humaine.
C’est dans la Charte des Nations Unies qu’est ancré l’engagement de l’Organisation en faveur des droits de l’homme. La communauté internationale a le devoir de défendre et de faire respecter ces droits. Nous devons veiller à ce que ceux dont les droits sont le plus en péril sachent que la Déclaration existe, et qu’elle existe pour eux. Nous devons chacun faire notre part pour que les droits universels qu’elle énonce aient une réalité concrète dans la vie de tous les hommes, toutes les femmes et tous les enfants, partout dans le monde.
BAN Ki-moon, Secrétaire général
« Tous les êtres humains naissent libres et égaux en dignité et en droits » : ce sont les mots les plus beaux et les plus vibrants que contienne un accord international. Les engagements pris par tous les États dans la Déclaration universelle des droits de l’homme représentent un bel accomplissement car ils rejettent la tyrannie, la discrimination et le mépris des êtres humains, qui ont marqué l’histoire de l’homme.
La Déclaration universelle des droits de l’homme garantit à chacun les droits économiques, sociaux, politiques, culturels et civils qui sont le fondement d’une vie à l’abri du besoin et de la peur. Ces droits ne récompensent pas une bonne conduite. Ils ne sont pas propres à un pays, une époque ou un groupe social donnés. Ce sont les droits inaliénables dont jouissent, en tous temps et en tous lieux, toutes les personnes indépendamment de leur couleur, de leur race ou de leur groupe ethnique; qu’elles soient handicapées ou non, citoyennes ou migrantes; quels que soient leur sexe, leur appartenance sociale, leur caste, leurs croyances, leur âge ou leur orientation sexuelle.
L’adoption de la Déclaration universelle des droits de l’homme n’a pas mis fin aux violations des droits de l’homme. Mais depuis lors, un nombre incalculable de personnes jouissent d’une plus grande liberté; il est possible de prévenir des atteintes aux droits de l’homme; et l’indépendance et l’autonomie sont devenues réalités. De nombreuses personnes – malheureusement pas toutes – sont à l’abri de la torture, des détentions arbitraires, des exécutions sommaires, des disparitions forcées, des persécutions et des discriminations injustes, et peuvent avoir accès, dans des conditions équitables, à l’éducation, aux débouchés économique, à des ressources suffisantes et aux soins de santé. Elles ont obtenu justice pour les torts qu’elles ont subis ainsi que la protection, aux niveaux national et international, de leurs droits grâce au dispositif solide que constituent les instruments juridiques internationaux en matière de droits de l’homme.
Le pouvoir de la Déclaration universelle des droits de l’homme est celui de changer les idées en vue de transformer le monde. La Déclaration est pour nous une source d’inspiration, qui nous incite à continuer d’oeuvrer pour que tout un chacun obtienne que soit respecté son droit à la liberté, l’égalité et la dignité. Un aspect fondamental de cette tâche est de donner aux personnes les moyens de revendiquer ce qui doit être garanti, à savoir leurs droits fondamentaux. La présente brochure constitue une contribution modeste, mais importante, à cette oeuvre..
Zeid Ra’ad Al Hussein, Le Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l'homme