Démocratie
La démocratie est l’une des valeurs et des principes de base universels et indivisibles des Nations Unies.
La démocratie dans le droit international
La démocratie fournit un environnement pour la protection et la réalisation effective des droits de l'homme. Ces valeurs sont énoncés dans la Déclaration universelle des droits de l'homme et développés dans le Pacte international relatif aux droits civils et politiques, qui consacre une série de droits politiques et libertés civiles qui sous-tendent les démocraties significative.
Les activités des Nations Unies en faveur de la démocratie et de la bonne gouvernance sont mises en oeuvre par le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD), le Fonds des Nations Unies pour la démocratie (FNUD), le Département des opérations de maintien de la paix (DOMP), le Département des affaires politiques (DAP) et le Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l'homme (HCDH) notamment. Ces activités sont inséparables des travaux de l’ONU en faveur des droits de l’homme, du développement, et de la paix et de la sécurité, et consistent entre autres choses à :
- aider les parlements et les structures de gouvernance décentralisées à renforcer le système de contrôle et de contrepoids qui permet à la démocratie de fleurir ;
- promouvoir les droits de l’homme, l’état de droit et l’accès à la justice en renforçant l’impartialité et l’efficacité des mécanismes de défense des droits de l’homme et des systèmes judiciaires;
- garantir la liberté d’expression et l’accès à l’information en renforçant la législation et les capacités des médias ;
- fournir une assistance électorale et un appui à long terme pour les organes de gestion des élections ; et
- promouvoir l’autonomisation politique des femmes.
Au cours des 20 dernières années, l’Organisation des Nations Unies a fourni une assistance électorale à plus de 100 États Membres.
Table ronde sur le thème : « Démocratie et égalité des sexes » 
Le Secrétaire général Ban Ki-moon et la Directrice exécutive d'ONU-Femmes, Michele Bachelet, lors d'une table ronde sur l'égalité des sexes et la démocratie, le 4 mai 2011. [Photo: Institut international pour la
démocratie et l'assistance électorale]
Le 4 mai 2011, le Département des affaires politiques de l'ONU, l'Institut international pour la démocratie et l'assistance électorale, le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) et ONU-Femmes ont co-organisé une table ronde sur le thème de la démocratie et de l'égalité des sexes. Cette réunion est arrivée à un moment particulièrement opportun, après une période de plusieurs mois de soulèvement populaire dans le Moyen-Orient et en Afrique du Nord - plus communément appelée le « printemps arabe ».
La table ronde a souligné la nécessité d'inclure la participation des femmes dans les processus de démocratisation et s'est attachée à démolir le mythe selon lequel les droits des femmes ne viennent qu'une fois que l'« important » travail de démocratisation post-révolutionnaire est achevé. L'événement a été suivi par plus de 60 Etats membres, dont près de 30 étaient représentés par leurs Représentants permanents ou Représentants permanents adjoints. De nombreux États membres, notamment l'Irak, l'Egypte, la Tunisie et le Kenya sont intervenus et ont pris part aux discussions.
Ce sommet a été ouvert par de hauts fonctionnaires de l'ONU qui ont souligné la nécessité de promouvoir la participation des femmes dans la prise de décision, et ont déclaré qu'égalité des sexes et démocratie sont interdépendants et se renforcent mutuellement.
Dans son discours d'ouverture, le Secrétaire général a souligné la nécessité de considérer l'égalité des sexes comme un objectif majeur dans la mise en place de la démocratie, et non pas comme un simple « ajoût » - surtout depuis que l'expérience a montré que les idéaux d'intégration, de responsabilité et de transparence ne peuvent pas être atteints sans un cadre législatif, des politiques, des mesures et pratiques qui abordent ces inégalités.
Selon la Directrice d'ONU-Femmes, Michele Bachelet, « si le processus démocratique néglige la participation des femmes, s'il ignore leur voix, s'il restreint leurs droits, il ne s'agit alors que d'une démocratie pour la moitié des citoyens. ».
Helen Clark, Administrateur du Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD), a souligné que pour atteindre les objectifs d'égalité des sexes, et ce, même dans les démocraties bien établies, « nous avons besoin de voir plus de femmes élues, qui votent, qui sont plus généralement impliquées dans les processus participatifs, et bien représentées dans les administrations publiques ».
Lors de cette journée, d'autres intervenants ont souligné que l'égalité des sexes devait être l'un des objectifs, dès le début des réformes démocratiques et dans tous les secteur - en particulier lors de l'examen des réformes législatives et au travers du rôle des médias dans la promotion de la démocratie et de l'intégration des femmes.
Journée internationale de la démocratie
Le 8 novembre 2007, l'Assemblée générale a déclaré le 15 septembre Journée internationale de la démocratie. L'Assemblée engage les gouvernements à renforcer les programmes nationaux de promotion et de consolidation de la démocratie, notamment grâce à un renforcement de la coopération bilatérale, régionale et internationale, compte tenu des idées nouvelles et des pratiques optimales.
La Journée internationale de la démocratie est l'occasion de réexaminer l'état de la démocratie dans le monde. La démocratie est un processus autant qu'un objectif, et seule la pleine participation et l'appui de la communauté internationale, des organes de gouvernance nationaux, de la société civile et des individus, permettront de faire de l'idéal démocratique une réalité universelle.