Tourisme et diversité biologique, thème 2010
La diversité biologique, un capital naturel pour le tourisme
Il existe un lien direct entre la diversité biologique et le tourisme, avec des régions naturelles dont la beauté exceptionnelle attire des foules de visiteurs. Ainsi, la diversité biologique constitue un des plus grands atouts du tourisme et est essentielle à sa croissance sur le long terme.
Selon le Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE), la conversion incontrôlée des terres, le changement climatique, la pollution et d’autres activités humaines non durables entraînent un appauvrissement de la diversité biologique beaucoup plus rapide que s’il avait des causes naturelles. La diversité biologique est précieuse par son existence même, mais aussi parce que les écosystèmes assurent notre survie en nous apportant aliments, énergie et santé, et en alimentant 40 % de l’économie mondiale. En outre, l’augmentation du nombre de touristes s’accompagne de problèmes complexes auxquels le secteur touristique se doit de remédier.
Il importe de protéger la diversité biologique et tous les bienfaits qu’elle procure, d’éviter les actions qui lui portent préjudice et de mettre un terme à son appauvrissement.
La question est donc de savoir comment le tourisme peut contribuer à la conservation de la diversité biologique et à la qualité de vie des populations locales, tout en limitant les incidences négatives qu’il risque d’avoir sur l’environnement et la société.
Tourisme durable
Le tourisme durable, c’est-à-dire un tourisme fondé sur un juste équilibre entre les aspects environnementaux, économiques et socioculturels de son développement, joue un rôle essentiel dans la préservation de la diversité biologique aux niveaux local, national et mondial.
Niveau local
Premièrement, le tourisme durable représente une source de revenus et d’emplois primordiale pour les collectivités locales, et constitue de ce fait un moyen d’incitation très important pour la protection de la diversité biologique. La priorité est aujourd’hui de préserver l’environnement dont dépend la santé économique des populations locales, ce qui aura pour effet d’attirer davantage de touristes et, par contrecoup, d’apporter plus d’argent pour les actions de conservation. Il arrive souvent que des régions connues pour leur beauté et leur diversité naturelles soient préservées et protégées grâce à de l’argent issu de l’industrie touristique et consacré aux infrastructures, aux activités d’entretien et à l’emploi.
De la même façon, le tourisme offre aux populations locales et autochtones une solution viable pour tirer un revenu des ressources naturelles sans pour autant les surexploiter, en évitant des formes de développement qui pourraient être plus dommageables pour lesdites ressources. Ainsi, le développement économique ne se fait pas au détriment de l’environnement.
Niveau national
Deuxièmement, au niveau national, le tourisme justifie fréquemment la création de zones protégées. Des stratégies de développement du tourisme nationales et régionales qui reconnaissent l’importance de la diversité biologique pour l’industrie touristique et, par conséquent, la contribution possible du tourisme à la réduction de la pauvreté et au développement sont déterminantes pour la protection et la préservation de ces zones.
L’émergence d’un tourisme plus respectueux de l’environnement et soucieux d’avoir une influence positive à la fois sur l’environnement et sur le bien-être des populations locales a pour effet d’accroître la compétitivité des destinations touristiques nationales et de leur ouvrir de nouveaux débouchés. En conséquence, des incitations financières sont imaginées pour encourager un tourisme à l’écoute de la diversité biologique, et les investissements se développent dans l’infrastructure, les technologies propres, les énergies renouvelables, le gestion de l’eau, etc.
Cette volonté de protéger la diversité biologique, reconnue comme étant un capital naturel pour le tourisme, a une incidence positive sur la lutte contre la pauvreté. La Convention sur la diversité biologique met en lumière le fait que les pauvres de la planète, en particulier ceux des zones rurales, dépendent des ressources biologiques pour 90 % de leurs besoins (nourriture, combustible, médicaments, logement et transport). Quand on voit à quel point l’existence de ces populations est tributaire de la diversité biologique, il est capital d’adopter des stratégies centrées en priorité sur la diversité biologique pour aider au développement et à la réduction de la pauvreté.
Niveau mondial
Enfin, le tourisme durable joue un rôle clé dans la sensibilisation du public à la question de la diversité biologique. Des millions de personnes sillonnant la planète chaque année, le tourisme représente un vecteur idéal pour éveiller les consciences à l’environnement.
Les produits, services et expériences qu’apportent les écosystèmes naturels, en nombre infini, contribuent à la satisfaction du touriste et à une évolution concomitante du comportement du consommateur. De nouveaux modes de consommation sont déjà visibles dans le monde du tourisme, sous la forme de marchés comme le « tourisme responsable », l’« écotourisme », etc.
À l’évidence, le tourisme durable est un bon moyen d’encourager un changement général des modes de consommation et de production, changement qu’il est devenu urgent d’engager pour préserver la richesse des formes de vie existant sur notre Terre.
Source : document d'information de l'Organisation mondiale du tourisme 
